Houtman: "Ik ben de mensen zo dankbaar"

Met pijn in zijn hart neemt Peter Houtman deze maand afscheid als stadionspeaker van Feyenoord. De geliefde oud-spits van de club is al 27 jaar de vertrouwde stem in De Kuip, maar stopt vanwege gezondheidsredenen. Houtman lijdt aan de ziekte van Alzheimer en wil Feyenoord waardig vaarwel zeggen zolang hij dat nog kan.

In een openhartig interview met het Algemeen Dagblad vertelt de 67-jarige clubicoon hoe zwaar het besluit hem viel. “Ik zal het enorm gaan missen,” zegt hij. Zijn stem brak niet tijdens het gesprek, zijn glimlach verdween zelden, maar achter zijn opgewekte houding gaat een moeilijk verhaal schuil. Niet alleen kampt Houtman met Alzheimer, ook zijn vrouw Rina is al geruime tijd ernstig ziek.

Toch blijft de oud-spits positief. “Het zijn geen makkelijke tijden, maar we maken er het beste van,” aldus Houtman in het AD. Begin dit jaar maakte hij zijn diagnose publiekelijk bekend. “We besloten open kaart te spelen. Wat er dan loskomt... Zeker 50.000 reacties uit het hele land. Ik ben de mensen zó dankbaar.”

De stem van De Kuip
Houtman groeide op met Feyenoord. Als kind ging hij met zijn oom via de Maastunnel naar het stadion. Later stond hij er zélf op het veld, als spits in een team met Cruijff en Gullit. In 1984 werd hij landskampioen met de club. Na zijn actieve loopbaan keerde hij terug naar De Kuip — ditmaal achter de microfoon. Ruim een kwart eeuw lang was hij dé stem bij thuiswedstrijden, altijd herkenbaar met zijn karakteristieke “doei, doei!” na afloop.

Dat afscheid nu onafwendbaar is, doet pijn. “Ik voel me nu prima, maar de dokter zei eerlijk: we weten niet hoe lang dat zo blijft. Ik wil niet dat ik straks een verkeerde naam omroep. Dat zou niet goed voelen, ook al zouden de mensen het mij wel vergeven.”

Een leven in het teken van voetbal
Houtman speelde niet alleen voor Feyenoord, maar ook voor Excelsior, Sparta, Club Brugge en Sporting Lissabon. Hij scoorde zeven keer in acht interlands voor Oranje. Zijn kracht lag in de lucht — koppen was zijn handelsmerk. “Of ik minder zou hebben gekopt als ik had geweten dat het misschien Alzheimer veroorzaakt? Dat is een moeilijke vraag. Het koppen heeft me veel gebracht. Daar besliste ik wedstrijden mee.”

Toch ontkomt hij niet aan het besef dat de sport ook zijn tol eist. “Ik heb zeven hersenschuddingen gehad. Misschien speelt dat mee, misschien niet. Ik weet het niet. Maar ik wil met mijn vrouw nog een paar mooie jaren beleven. Dat is het belangrijkste.”

Laatste keer: ‘Doei, doei!’
Op zondag 11 mei tegen PSV en de woensdag erop tegen RKC klinken voor het laatst zijn kenmerkende groeten in De Kuip. De midweekse wedstrijd tegen RKC is zijn definitieve slotakkoord. “Maar ik blijf komen, hoor. Samen met mijn zoons. Feyenoord is mijn club. Dat verandert niet", aldus Houtman. Het Legioen zal hem ongetwijfeld een warm afscheid geven. En als zijn laatste “doei, doei” door De Kuip galmt, zal het weerklinken in duizenden stemmen. Een groet aan een man die alles gaf voor zijn club — als spits, als stadionspeaker en vooral als mens.

FSV De Feijenoorder heeft een doneeractie opgezet voor Alzheimer Nederland in samenspraak me de familie Houtman. De teller staat inmiddels op ruim 22 duizend euro. Doneren kan hier.