Huisjurist Van Benthem over arbritage: "Zaten afgelopen seizoen vaak aan de verkeerde kant van de medaille"

Hij is al ruim 25 jaar de juridische steunpilaar van Feyenoord: Joris van Benthem. In gesprek met V.O.C. Rotterdam laat hij zijn licht schijnen op zijn rol binnen de club en zijn bijzondere band met Robin van Persie. Daarnaast vertelt hij hoe het is om als jurist soms in het middelpunt van de supportersaandacht te staan.

Van Benthem vervulde in zijn lange loopbaan een sleutelrol in meerdere spraakmakende tuchtzaken. Waarvan de rode kaart van Michiel Kramer meteen naar boven komt. "Die zaak hebben we gewonnen, en dat vonden de fans geweldig. Ik zag zelfs shirts met mijn naam en rugnummer 13. Dat gaf echt het gevoel dat ik als dertiende man werd gezien,” vertelt de jurist.

Ook in de gevallen van Eljero Elia, Rick Karsdorp en Robin van Persie wist Van Benthem succesvol bezwaar aan te tekenen. In het geval van Van Persie leek alles tegen Feyenoord te spreken: alle betrokken officials vonden de rode kaart terecht. Toch slaagde Van Benthem erin om de tuchtcommissie te overtuigen. “Die commissie is zeer kundig en nam uiteindelijk een terechte beslissing. Robin werd vrijgesproken. Dat is dan hartstikke leuk”

Zijn connectie met Van Persie reikt verder dan het juridische. De komst van Van Persie als hoofdtrainer noemt Van Benthem “geweldig”. "Ik was betrokken bij zijn allereerste jeugdcontract, toen hij terugkeerde als speler, vervolgens als jeugdtrainer, en nu dus ook bij zijn aanstelling als hoofdcoach. Ik heb wel een goede connectie met hem."

Toch is zijn werk niet altijd geliefd onder de aanhang. "Je moet bij dit werk wel tegen kritiek kunnen en niet denken dat je altijd geliefd bent. De spelers worden terecht geknuffeld als het goed gaat. Wanneer het slecht gaat, is vaak de trainer aan de beurt en soms ook het bestuur. Daar moet je tegen kunnen. Het kan niet altijd goed gaan, dat bestaat niet."

De arbritage kreeg afgelopen seizoen meer kritiek dan ooit tevoren. Van Benthem laat zich daar kort over uit: “Ik zie dat het de laatste tijd niet fantastisch gaat met de arbritage. Er worden veel zinloze fouten gemaakt, dat is echt niet goed. Ik heb er niet ineens meer werk door gekregen, maar we merken bij Feyenoord wel dat we afgelopen seizoen vaak aan de verkeerde kant van de medaille zaten. Het was op dat vlak niet ons jaar.”