Hwang en ongeïnspireerd Zuid-Korea grijpen naast groepswinst

Hwang In-beom heeft vrijdagnacht de volle negentig minuut gespeeld voor Zuid-Korea tegen Mexico. In het tweede groepsduel van het WK stond de groepswinst op het spel. Zuid-Korea creëerde te weinig en Mexico won met 1-0. Oud-Feyenoorder Santiago Gimenez viel in bij het gastland.

Mexico en Zuid-Korea wonnen vorige week hun eerste wedstrijd van Zuid-Afrika en Tsjechië. Hwang had daarbij een heldenrol met een doelpunt en een assist. Ondanks geruchten over een blessure had Hwang een basisplaats op het middenveld van Zuid-Korea. Hij speelde zijn 75ste interland.

In de eerste helft werd er bijzonder weinig gecreëerd. Het spannendste moment was een lob van Son Heung-min, die door Edson Alvarez van de lijn werd gehaald. Hij leek echter wel buitenspel te staan. Aan het eind van de eerste helft had Zui-Korea wat meer controle, maar dat leidde nog niet tot kansen.

Vlak na de tweede helft ging de Zuid-Koreaanse doelman Kim Seung-gyu in de fout. Hij struikelde over een teamgenoot en loste de bal, waarna Luis Romo simpel binnen kon schieten voor Mexico. In de tachtigste minuut viel Gimenez in bij Mexico, waarmee hij zijn WK-debuut maakte. Pas in de slotfase ging Zuid-Korea echt aanspraak maken op een doelpunt, maar dat was niet genoeg.

Hwang kon zodoende zijn heldenrol niet herhalen. Terwijl Mexico zich heeft verzekerd van de groepswinst in poule A, mede doordat onderling resultaat geldt als belangrijkste tiebreaker, blijft Zuid-Korea steken op 3 punten. Tegen Zuid-Afrika mag Zuid-Korea donderdagnacht proberen om zich alsnog te plaatsen voor de knock-outfase.