"Iedereen weet wat de belangen zijn en die zijn groot voor de club"
Met nog drie wedstrijden op het programma bevindt Feyenoord zich in de beslissende fase van de strijd om direct Champions League-voetbal. Als huidige nummer twee staat er veel op het spel voor de Rotterdammers, maar Robin van Persie kijkt tijdens de persconferentie op Feyenoord ONE met gemengde gevoelens naar die spannende slotweken.
De trainer erkent het belang van de huidige inzet, maar maakt ook duidelijk dat er als topsporter altijd een groter doel lonkt. “Ik kan me wel een leuker scenario bedenken,” begon Van Persie met een glimlach. “Als het echt om de prijzen zou gaan. Het voelt wel alsof we spelen voor een prijs, maar echt om een tastbare prijs spelen is natuurlijk het allerleukst.”
Hoewel Feyenoord dus niet rechtstreeks om zilverwerk strijdt, beseft Van Persie als geen ander hoe groot de belangen zijn. Plaatsing voor de Champions League betekent sportief prestige én enorme waarde voor de club. Die druk wordt intern dan ook niet uit de weg gegaan, maar juist bewust ingezet. “Ja, dat doen wij op een aantal manieren,” vertelt Van Persie over hoe hij en zijn staf de spelersgroep begeleiden. “Dat de druk er is, is nu eenmaal hoe het is. Iedereen weet wat de belangen zijn en die zijn groot voor de club, spelers, voor ons en natuurlijk de supporters.”
Toch draait het volgens de oefenmeester vooral om controle houden over het eigen proces. De focus moet liggen op prestaties, niet op doemscenario’s. “Tegelijkertijd is het wel de kunst om te focussen waar wij invloed op hebben. Dat is hoe de jongens trainen, hoe zij zich voorbereiden en simpelweg hoe zij dit spel spelen. Ik wil ook niet dat hun bezig zijn met de mogelijke gevolgen van verliezen of gelijkspelen. Wij moeten gewoon ons spel spelen. Dat proberen we op verschillende manieren duidelijk te maken.”
Naast de sportieve eindfase werd Van Persie ook gevraagd naar het nieuws rondom assistent-trainer Etiënne Reijnen, die nadrukkelijk in verband wordt gebracht met een overstap naar Liverpool als mogelijke versterking van de staf van Arne Slot. Van Persie hield zich op de vlakte, maar sprak wel zijn grote waardering uit. “Dat is aan de club om daar iets over te zeggen. Arne heeft er iets over gezegd, maar geen namen genoemd. Ik heb het ook gehoord.”
Over zijn huidige samenwerking was Van Persie vervolgens lovend. “Wat ik wel kan zeggen is dat ik heel erg blij ben met Etiënne’s werk. Hij is op de eerste plaats een fantastisch persoon en een die ook zijn rol heel goed vervult. Vanaf dag één werk ik heel prettig met hem samen.”