Mourinho blij om terug te zijn: "Een geweldig stadion om in te mogen spelen"

Het tweeluik tegen Fenerbahçe betekent opnieuw een ontmoeting met succescoach José Mourinho. In het verleden zat de Portugese toptrainer Feyenoord regelmatig dwars, en of het Van Persie dit keer wél lukt om het meesterbrein te kraken, moet nog blijken. Mourinho kijkt in ieder geval uit naar de confrontatie in een stadion waar hij warme herinneringen aan heeft.

"Ik ben altijd blij om hier te komen", trapt Mourinho wat emotieloos af op de persconferentie in aanloop naar het duel van aanstaande woensdag. "Misschien zijn mensen dat vergeten, maar mijn eerste keer in De Kuip was tijdens Paris Saint-Germain – Barcelona in 1997." De Kuip was toen het decor van de UEFA Cup-finale die Mourinho won. "Daarna heb ik zó vaak tegen Feyenoord gespeeld dat ik de tel kwijt ben. Het is een geweldig stadion om in te mogen spelen. He gras is normaal gesproken uitstekend en de supporters zijn er weliswaar niet om ons te steunen, maar zelfs wij worden enthousiast van die sfeer." 

Op de vraag of Mourinho blij is met de loting is het antwoord dan ook "zeer blij". Of dat ook nog een andere reden heeft? Volgens de Portugese coach niet. "Ik ben niet iemand die denkt: 'Oh, ik win altijd van Feyenoord.' Zo denk ik niet. Het wordt heel lastig. Ze hebben een goed en jong team met een sterke coach. Ze hebben de capaciteit om spelers te verkopen en nieuwe talenten binnen te halen. Het is voor hen geen big deal dat ze spelers als Hancko en Paixão kwijt zijn, die vervangen ze gewoon door anderen. Het is een mooie challenge voor ons."

"De kansen zijn 50/50. Ik zie ons zeker niet als favoriet, maar we doen ook niet onder voor Feyenoord." Op de vraag welke Feyenoord-speler de meeste indruk op hem heeft gemaakt, wil Mourinho geen antwoord geven. "Als ik hun naam noem, zijn ze blij en gemotiveerd. Als ik ze niet noem, zijn ze verdrietig en óók gemotiveerd. Ik ga die taak niet van Van Persie overnemen. Hij moet zijn spelers motiveren, niet ik."

Collega
Van Persie en Mourinho deelden samen  "Robin was een geweldige spits. We hebben een aantal jaren tegen elkaar gespeeld in de Premier League, ik ken hem goed. Hij is een jonge coach van de nieuwe generatie. Veel oud-spelers willen tegenwoordig trainer worden, en hij heeft absoluut de kwaliteiten om zijn potentieel waar te maken. Ik wens hem het allerbeste, behalve morgen en volgende week."