"In Nederland zijn we kritisch, maar mensen vergeten vaak dat spelers tijd nodig hebben"
Dirk Kuyt was na afloop van het oefenduel tussen FC Dordrecht en Feyenoord (1-2) vol lof over de ploeg van Robin van Persie. De trainer van de Schapekoppen zag zijn oude werkgever verliezen, maar had alleen maar positieve woorden over voor zijn voormalige club en haar huidige trainer.
"Ja, ik ben heel erg positief over het Feyenoord van dit moment," begint Kuyt tegenover RTV Rijnmond. "Ik heb net ook mijn complimenten gegeven aan Robin van Persie over de manier waarop Feyenoord zich presenteert. Ze doen het in de competitie gewoon heel goed, niet alleen met resultaten maar ook met goed voetbal. Ze hebben een goede organisatie en mooie spelers met veel individuele kwaliteiten. Ik kijk met heel veel plezier naar Feyenoord en hoe Robin het doet."
De voormalig aanvoerder van Feyenoord let daarbij extra op de manier waarop Van Persie zijn ploeg neerzet. "Ik vind het heel solide. De verdediging staat goed, en je ziet dat de spelers precies weten wat er van ze gevraagd wordt. In aanvallend opzicht is er veel creativiteit en diepgang. Iedereen heeft daarin zijn eigen waarde. Sem Steijn maakt bijvoorbeeld veel diepgaande loopacties, wat belangrijk is voor een elftal, en een speler als Valente heeft juist weer veel creativiteit. Daarvoor kom je naar het stadion."
Ook spits Ayase Ueda kan rekenen op lof van de oud-international. "Ik vind hem een hele goede spits, dat kon je eigenlijk al vanaf het begin zien. In Nederland zijn we vaak heel kritisch. Hij is voor een hoop geld gehaald, maar mensen vergeten dat je tijd nodig hebt om te acclimatiseren. Soms duurt het even voordat de puzzelstukjes op hun plek vallen. Ik zei het ook tegen Borges toen we van het veld afliepen. De mensen die dagelijks met hem werken weten hoe goed hij is en helpen hem om dat eruit te halen."
Volgens Kuyt is het logisch dat de Japanse spits inmiddels zijn draai heeft gevonden. "Ueda had gewoon even tijd nodig. Je komt bij een nieuwe club en werkwijze, maar vanaf het eerste moment kon je zien dat hij kwaliteit heeft. Dat komt nu tot uiting. Het helpt ook dat hij een goede trainer heeft die weet wat er van hem gevraagd wordt. En dat er nu een landgenoot in de verdediging speelt, maakt het allemaal iets makkelijker. Je ziet dat de puzzelstukjes nu in elkaar vallen."
Het oefenduel tegen Feyenoord had voor Kuyt een speciaal tintje. "Het is voor mij heel gek om tegen Feyenoord te spelen. Maar ik vond het heel leuk en leerzaam voor ons om te zien hoe we onze principes konden vasthouden tegen een goede ploeg. Het was een mooie dag om hier bij Feyenoord te zijn."
Tot slot kijkt Kuyt ook vooruit naar aanstaande zondag, wanneer hij zelf weer het veld op stapt tijdens het duel tussen de Feyenoord Legends en Celtic Legends. "Het is bijzonder om weer te mogen spelen. De laatste keer kan ik me nog goed herinneren, dat was het kampioenschap tegen Heracles. Dit is natuurlijk anders, maar wel heel mooi. Het samen zijn met oud-collega’s, dat kleedkamergevoel… dat blijft het mooiste. In je hoofd denk je dat je alles nog kan, maar na drie minuten weet je wel beter," lacht Kuyt.