Jahanbakhsh dankbaar voor periode in Rotterdam: "Het was fantastisch"

Alireza Jahanbakhsh sprak met het Italiaanse medium Numero Diez over zijn periode bij Feyenoord, zijn verleden én toekomst als voetballer. "Ik kon vorig jaar al weg bij Feyenoord, maar ik wilde in de Champions League spelen."

De Iraniër is nadat zijn contract in Rotterdam afliep nog altijd op zoek naar een nieuwe club. De rechtsbuiten, inmiddels 31 jaar, hoopt op een langer avontuur in Europa. "Ik beperk mijn keuzes tot de opties op hoger niveau. Ik ben nog steeds ambitieus. Ik heb al in de Premier League gespeeld, maar ook de Serie A en de Bundesliga zijn competitie waar ik graag speel. We hebben al wel contact gehad met clubs uit deze competities. Andere landen heb ik afgewezen, omdat ik nog sportieve doelen heb om te bereiken in mijn carrière", waarmee de Iraans international opties als het Midden-Oosten lijkt te bedoelen. 

“Ik zou absoluut graag in Europa willen blijven", gaat hij verder. "Vorig seizoen speelde ik Champions League en heb ik daar mijn eerste doelpunt in gescoord. Ik kan nog steeds op een hoog niveau spelen en op mijn best presteren: daarom heb ik tegen mijn management gezegd dat ik mijn ambitie wil blijven stimuleren en voeden."

De publiekslieveling in De Kuip vertelt dat hij een stap naar bijvoorbeeld de Serie A ziet zitten, maar het zomaar al eerder kunnen gebeuren dat Jahanbakhsh een contract tekende in Italië. Hij koos toen echter voor een Engels avontuur bij Brighton & Hove Albion, dat toen net promoveerde naar het hoogste niveau. "Er waren toen serieuze contacten met Napoli. We waren behoorlijk dichtbij. AZ vroeg een hoog bedrag en niet elke club wilde dat betalen, dus moest ik kiezen tussen Brighton en Leicester City."

Periode bij Feyenoord
Toch erkent Jahanbakhsh, die uiteindelijk tot 17 goals en 16 assists kwam in 106 duels, dat hij ook overwoog om al een jaar eerder te vertrekken uit Rotterdam. “Eerlijk gezegd was ik vorig jaar al klaar om de club te verlaten, nadat we kampioen werden. Maar Champions League spelen was een doel, dus bleef ik. Maar toen Arne Slot naar Liverpool ging, drong de club aan op een hervorming van de ploeg. Dus besloot ik een nieuw avontuur te kiezen. Het was een goed gesprek met de club. Toen we spraken, begrepen we dat dit de beste keuze zou zijn voor beide partijen. Ik heb in mijn carrière drie jaar bij de club doorgebracht en ik heb het op een hoogtepunt afgesloten door de beker te winnen. Ik geloof dat het niet beter kan dan dit."

Terugkijkend heeft Jahanbakhsh een prachtige periode gehad bij Feyenoord, vertelt hij. "In Rotterdam was het fantastisch. De afgelopen drie jaar zijn we qua prestaties de beste club van het land geweest. Nederland is mijn tweede thuis; op professioneel en privégebied heb ik het geweldig gehad."