Jong Oranje bereikt mede dankzij Sliti play-offs om EK-kwalificatie

Jong Oranje heeft dinsdagavond zijn kansen op EK-deelname in leven gehouden door met 4-0 van Bosnië en Herzegovina te winnen. Aanvoerder Givairo Read speelde 85 minuten mee en Feyenoord-huurling Aymen Sliti was belangrijk met een doelpunt en een assist. Voor Jong Oranje was het ook belangrijk dat Noorwegen tegelijkertijd gelijkspeelde tegen Israël.

Jong Oranje had het zichzelf erg lastig gemaakt in de kwalificatie. In een groep met ook Noorwegen en Israël had Nederland slechts twee keer gewonnen, beide keren tegen Slovenië. Daardoor had Nederland kwalificatie voor het EK in Albanië en Servië niet meer in eigen hand. Noorwegen had zich als groepwinnaar al geplaatst voor het toernooi. Om de play-offs te redden, moest Jong Oranje op de slotdag zelf winnen van Bosnië en Herzegovina en hopen dat Israël niet zou winnen van Noorwegen.

Net als in de vorige interlandperiode had Read als aanvoerder een basisplaats bij Jong Oranje. Feyenoord-huurling Aymen Sliti begon vanaf de reservebank en Jaden Slory was niet van de partij. AZ-talent Kees Smit werd aanvankelijk opgesteld, maar haakte tijdens de warming-up geblesseerd af. In de eerste helft kwam Nederland tot een aantal kansen. Scoren was echter de hele kwalificatie een probleem en Bosnië en Herzegovina was eerder al een stugge tegenstander gebleken.

In de zeventigste minuut maakte invaller Aymen Sliti een belangrijk openingsdoelpunt. Hij opende de score met een verrassend schot in de korte hoek. Daarna liep de score snel hoger op. Lequincio Zeefuik maakte de 2-0 en oud-Feyenoorder Devin Haen, eveneens invaller, maakte het derde en vierde doelpunt, waarvan de derde op aangeven van Sliti. In de 86ste minuut werd Read naar de kant gehaald voor Mats Rots.

De belangrijke wedstrijd tussen Noorwegen en Israël bleef lange tijd doelpuntloos, maar in de zeventigste minuut kwam Israël op een voorsprong uit een strafschop. Daardoor zou Nederland virtueel het EK mislopen, zelfs al zou het zelf winnen van Bosnië en Herzegovina. In de 83ste minuut maakte Tobias Moi voor de Noren echter de 1-1, het eindresultaat in de wedstrijd in Stavanger. Daardoor eindigt Jong Oranje als tweede in de poule. In november worden de play-offs gespeeld om deelname aan het eindtoernooi met een thuis- en uitwedstrijd tegen een ander land dat als tweede eindigde.