Voorzitter Supporters Steunen Feyenoord: ‘Volgend jaar moeten we blij zijn met de Conference League’

Gisteren, tijdens de nieuwjaarsreceptie van Feyenoord, liet Kees Lau, voorzitter van stichting Supporters Steunen Feyenoord, zich tegenover ESPN opvallend open uit over de huidige staat van de club. In plaats van de gebruikelijke nieuwjaarsoptimisme koos Lau ervoor om geen blad voor zijn mond te nemen.

Lau noemt de situatie bij Feyenoord ronduit zorgelijk. "Problematisch", zegt hij zonder aarzeling. "Het is heel lastig. Ze moeten keuzes gaan maken, want alles hangt eigenlijk samen met elkaar." Volgens Lau zit Feyenoord in een spagaat. De wens om aandeelhouders uit te kopen botst met de noodzaak om sportief te investeren. "Ze willen de aandeelhouders uitkopen, maar eigenlijk hebben ze dat geld nodig voor goede spelers. Want anders speel je volgend jaar geen Champions League. En dat is dan juist weer heel belangrijk."

Op sportief vlak draait de discussie vooral om trainer Robin van Persie. Lau pleit niet voor paniekvoetbal, maar ziet wel duidelijke aandachtspunten. "Ik denk dat je Robin van Persie wat meer tijd moet geven", stelt hij. "Maar het is een hele eigenwijze man, dus hij heeft iemand naast hem nodig die corrigeert." Daarbij zet hij vraagtekens bij de huidige invulling van de staf. "Hake zou niet de eerste persoon zijn die bij hem respect afdwingt, denk ik."

Tegelijkertijd benadrukt Lau dat Van Persie over voldoende kwaliteiten beschikt. "Hij heeft kwaliteiten genoeg natuurlijk, maar ik denk dat er meer tijd nodig is om van deze groep een goed elftal te maken. Ze kunnen het wel, dat laten ze soms ook zien. Maar er moet veel meer rust in de tent komen."

Die rust lijkt volgens Lau deels terug te keren na het vertrek van Quinten Timber. "Nu Timber weg is, denk ik dat je wat onrust uit de groep hebt gehaald", zegt hij. "Ik denk dat ze er nu als groep met z’n allen voor kunnen gaan om te vechten voor het doel waarvoor ze gekomen zijn."

Over de onderlinge verhoudingen binnen het elftal wil Lau zich niet te stellig uitlaten. "Dat kan ik niet beoordelen, want ik sta niet op het veld en ik zit niet in de kleedkamer", erkent hij. Toch zag hij afgelopen weekend tegen Sparta tekenen van saamhorigheid. "Als ik het laatste halfuur tegen Sparta zie, dan zie je wel dat ze voor elkaar willen vechten. En als dat erin zit, kun je een heel eind komen."

Wie hoopt dat Feyenoord op korte termijn volledig herstelt, moet volgens Lau zijn verwachtingen bijstellen. "Niet op korte termijn", zegt hij. "Dit is een tussenjaar." Ook de Europese ambities plaatst hij in perspectief. "We moeten hopen dat we volgend jaar Conference League spelen." Volgen Lau heeft dat voor supporters een positieve kant. "Dat is voor supporters eigenlijk het leukste, want dan kom je op de leukste bestemmingen." Tegelijkertijd is hij realistisch over de gevolgen. "Maar financieel zou dat heel vervelend zijn voor Feyenoord."

Dat Feyenoord enkele maanden geleden nog werd bestempeld als kampioenskandidaat, maakt de huidige situatie extra wrang. Toch vindt Lau dat er bij het maken van beleid realistischer gedacht moet worden. "Daar kun je ook over nadenken als je je jaarbegroting opstelt", legt hij uit. "Als je blindelings uitgaat dat je Champions League gaat spelen, terwijl dat in Nederland echt niet zeker is en zeker niet met hoe we nu draaien, dan neem je grote risico’s." Europa League sluit hij niet volledig uit, maar blijft nuchter. "Dat zou ook nog kunnen, maar waarschijnlijk wordt het wel Conference League. Dan zal je daar maar hartstikke blij mee moeten zijn."

Tot slot wijst Lau op de sportieve realiteit van dit seizoen. Feyenoord staat nog altijd tweede, maar de ruimte is minimaal. "Ze staan nog steeds tweede, maar de marge wordt wel heel erg klein", besluit hij. "En we moeten ook nog naar Eindhoven toe. Ik ben heel benieuwd hoe dat gaat lopen."

Bekijk hier een deel van het interview