Kraaijeveld op meerdere posities inzetbaar: "Vind het allebei leuk zolang ik speel"

Thijs Kraaijeveld maakte begin dit seizoen zijn debuut voor Feyenoord en komt nu regelmatig in actie. Tegenover de camera van ESPN bespreekt hij zijn doorbraak, zijn verschillende posities en de aanstaande kraker tegen N.E.C. Ook komt Kraaijevelds bekende schoonfamilie aan bod.

Doorbraak
Kraaijeveld heeft inmiddels enkele basisplaatsen gehad bij Feyenoord. Zo ook afgelopen week tegen FC Volendam bij afwezigheid van Ahmedhodzic. Voor Kraaijeveld zelf ging die wedstrijd goed, waardoor hij ook een optie is voor de basiself tegen N.E.C. "Ik heb mijn eigen ding gedaan, dat ging wel lekker opzich. Dat is ook het enige wat ik kan blijven doen: mezelf laten zien."

Met een doelpuntloos gelijkspel was het wel een teleurstellende middag tegen FC Volendam. Het past bij een seizoen waarin Feyenoord het lastig heeft. "Het maakt het niet makkelijker. Het liefst draait alles en win je wedstrijden makkelijk," zegt Kraaijeveld daarover. "Maar dat hoort erbij. We weten nu de situatie waarin we zitten. Dan is het belangrijk om met zijn allen bij elkaar te blijven en zondag N.E.C. aan te pakken."

Verschillende posities
Kraaijeveld speelde in de jeugd als middenvelder, maar stond tegen FC Volendam achterin, zoals wel vaker dit seizoen. Hij zegt daar niet zoveel moeite mee te hebben. "Je bent gewend om op het middenveld te spelen. Het gaat toch een stukje sneller op het middenveld. Achterin heb je voor je gevoel meer tijd en ruimte om te spelen. Dat bevalt me tot nu toe goed."

Kraaijeveld heeft geen voorkeur tussen centrale verdediger en middenvelder. "Ik vind ze allebei leuk zolang ik speel. Laatst stond ik bij Nederland onder 19 op zes. Dat beviel me ook heel goed. Laatst tegen FC Volendam centraal was ook leuk. Ik heb alleen maar meer mogelijkheden om te spelen en echt door te breken. Dat is gunstig, lijkt mij."

N.E.C.
De uitwedstrijd tegen N.E.C. op zondag is een direct duel om de tweede plaats. Kraaijeveld merkt dat de wedstrijd leeft. "De nummer 2 tegen de nummer 3. Eén puntje verschil. We weten wat er op het veld staat. Druk zou ik het niet willen noemen, maar we weten hoe belangrijk deze wedstrijd is. In dat opzicht moeten we winnen."

Tegenstander N.E.C. draait onder leiding van Dick Schreuder een bijzonder goed seizoen, ziet ook Kraaijeveld. "Ze staan niet voor niks waar ze staan. Ze spelen heel dynamisch, direct voetbal. We zijn bezig met een plan voor zondag te bedenken."

Champions League
Een overwinning in Nijmegen zou Kraaijeveld dichter bij een droom brengen: voetballen in de Champions League. "Ik kijk het vanaf jongs af aan, deze week ook weer. Dat is een droom die uit zou komen, dus daar ga ook ik keihard voor vechten."

Kraaijeveld noemt Lionel Messi, Kevin De Bruyne en Frenkie de Jong als spelers waar hij als kind tegenop keek. Vanwege zijn eigen positie let hij de laatste weken ook meer op het spel van verdedigers. "Maar ik ben gewoon liefhebber van het spelletje, dus ik kijk ook naar goede middenvelders en aanvallers."

Bekende schoonfamilie
Kraaijeveld heeft al vier jaar een relatie met de dochter van oud-wielrenster Leontien van Moorsel en oud-baanwielrenner Michael Zijlaard. Van Moorsel won vier gouden Olympische medailles en Zijlaard werd twee keer Nederlands kampioen. "Bekende schoonmoeder. Ik moet eerlijk zeggen dat ik haar niet kende toen ik mijn vriendin leerde kennen," bekent Kraaijeveld.

Zijlaard zou fan zijn van rivaal Ajax, maar Kraaijeveld ontkent dat. "Sinds ik in de familie ben is het een echte Feyenoorder. Hij zit ook in De Kuip nu en was er ook bij tegen Volendam. Hij volgt het echt."

Topsporters als schoonfamilie kan Kraaijeveld waar nodig nog handig uitkomen. "Als ik thuis ben, probeer ik wel mijn eigen ding te doen en niet teveel hiermee bezig te zijn. Maar waar ze kunnen helpen, daar helpen ze me. Dat doen ze hartstikke goed en ze zijn hartstikke lief voor me."