Kraaijeveld trots: "Het is supergek om nu zelf op het veld te staan, dat is niet te beseffen"

Thijs Kraaijeveld is bezig aan een sterk doorbraakseizoen bij Feyenoord. De 18-jarige middenvelder krijgt steeds vaker speelminuten van Robin van Persie, die hem ook regelmatig als centrale verdediger opstelt, en laat daarin zien over veel talent te beschikken. Genoeg reden voor De Feijenoorder om eens nader kennis te maken met het product van Varkenoord. 

Voor Kraaijeveld kwam het niet als een verrassing dat hij zich dit seizoen definitief bij Feyenoord 1 mocht voegen. “Om eerlijk te zijn, niet. Ik begon het seizoen in O21 en heb de voorbereiding meegedaan met het eerste. Ik denk dat ik mezelf toen voldoende heb laten zien en ben eigenlijk niet meer weggegaan. Dat was voor mij een goede ontwikkeling, om me elke dag op dat niveau te kunnen verbeteren”, vertelt hij in de nieuwste editie van supportersmagazine Hand in Hand.

De jonge Rotterdammer krijgt de vraag hoe hij zichzelf als speler zou omschrijven. “Ik ben denk ik vooral heel comfortabel aan de bal, met goede passes tussen de linies. Ik ben tweebenig en heb redelijk overzicht. Dat zijn wel mijn kwaliteiten. Sinds dit seizoen speel ik ook veel centraal achterin. Ik ben nog niet echt gewend om in de duels te spelen. In het échte verdedigen moet ik zeker nog stappen gaan maken. Maar daar ben ik volop mee bezig.”

Dat Kraaijeveld dit seizoen vooral in de verdediging wordt gebruikt door Robin van Persie, heeft ook te maken met de stevige concurrentie op het middenveld van Feyenoord. “Het maakt het een stukje lastiger om erin te komen, maar dat is gezonde concurrentie. Dat is juist mooi, om mezelf te meten met die gasten. Ze laten echt wel een hoog niveau zien, dag in dag uit. Dat is voor mij alleen maar mooi en leerzaam. Je ziet dat jongens als Valente en Targhalline, hoewel ze ook nog jong zijn, iets meer ervaring hebben. Ik probeer dan ook veel van ze te leren, zoals een stukje volwassenheid op het veld. Slimmigheidjes aan de bal.”

Zo hoopt hij op den duur uit te groeien tot een vaste waarde in het team en Feyenoord aan successen te helpen. “Als allereerste zou ik kampioen willen worden bij Feyenoord. Dat lijkt me heel gaaf. Ik ben natuurlijk van kleins af aan Feyenoorder, met de club opgegroeid. Dus dat is wel echt een droom, zoals ik ook wil uitgroeien tot een belangrijke speler voor Feyenoord. Daarna zou ik ooit wel een mooie stap naar het buitenland willen maken. Dan denk je al snel aan Engeland, Spanje of Duitsland.”

Voorlopig speelt Kraaijeveld echter nog wel even voor Feyenoord, de club van zijn hart. “Die klik voel ik al van kleins af aan. Ik ben een echte Feyenoorder. Ik ben altijd met heel veel trots en plezier naar De Kuip gegaan. Ik zat altijd op de tribune als supporter, achter de dug-out. Het is supergek om nu zelf op het veld te staan, dat is niet te beseffen. Als ik thuis ben na een wedstrijd en in m’n bed nog wat lig na te denken, dan word ik steeds weer overvallen door een heel trots gevoel. Dat gevoel heerst trouwens in heel de familie. Ik hoop en verwacht dat de supporters ons blijven steunen tot het eind van het seizoen. Dan ben ik ervan overtuigd dat we met zijn allen die tweede plek gaan binnenhalen. En dan spelen we volgend jaar Champions League…”

Het hele interview met Thijs Kraaijeveld is te lezen in de nieuwste editie van Hand in Hand-magazine.