Kuijt over Sterling: “Bij Liverpool vond ik hem niet zo lief, maar het is een fanatastische speler”
Feyenoord verraste vriend en vijand door Raheem Sterling tot het einde van het seizoen vast te leggen. Dirk Kuijt ziet nog steeds een kwaliteitsspeler in de aanvaller, met wie hij bij Liverpool FC nog samenspeelde.
“Dat is wel wat jaren geleden, hij was zestien toen”, zo zegt Kuijt over zijn voormalige ploeggenoot bij The Reds tegenover ESPN. “We hebben een paar keer met elkaar getraind en een paar wedstrijdjes gespeeld. Uiteindelijk vond ik hem niet zo lief, omdat hij snel naar een grote concurrent ging (Manchester City, red.). Maar Raheem Sterling in het Engelse voetbal geldt natuurlijk als een fantastische speler met een geweldige staat van dienst.”
Terwijl in supporterskringen niemand de komst van een 82-voudig Engels international had verwacht, zegt Kuijt dat hij tegenwoordig nergens meer van staat te kijken. “In de voetbalwereld moet je alles verwachten, zelfs het onverwachte. Het is mooi voor Feyenoord, dat zo'n speler naar Nederland komt. Dat hebben we bijvoorbeeld ook gezien met Jordan Henderson destijds bij de concurrent (Ajax, red.).”
Kwaliteiten verlies je niet
Het Feyenoord-icoon denkt dat Sterling op 31-jarige leeftijd nog steeds de kwaliteiten heeft om het verschil te maken. “Ik hoop dat hij datgene laat zien wat bij mij nog op het netvlies staat. Ook al heeft hij eventjes niet gespeeld. Ik zeg altijd: bepaalde kwaliteiten verlies je nooit, dus als zijn fitheid goed is, dan kijk ik uit naar de wedstrijden van Feyenoord. Die kijk ik sowieso allemaal, dus nu met nog meer interesse.”
Sterling stond nog aan het begin van zijn carrière toen Kuijt hem tegenkwam op Anfield. “Hij was echt heel jong toen. Wat ik met name herinner, is dat hij mee mocht trainen als een jonkie en een versnelling maakte waarvan ik dacht: oh, dit is serieus. Toen zag je gelijk al de potentie en de rest is geschiedenis. Hopelijk komt daar nog een stukje geschiedenis bij. Voor wat ik gezien heb en met hem heb meegemaakt, is het een fantastische speler. En hij is toch nog relatief jong.”