Laatste thuisduel in de competitiefase: Feyenoord ontvangt Sturm Graz in De Kuip

Op donderdag 22 januari om 18:45 speelt Feyenoord zijn laatste thuiswedstrijd van de competitiefase in de Europa League. In Rotterdam neemt Feyenoord het op tegen Sturm Graz, de Oostenrijkse kampioen die in 1909 werd opgericht, slechts een jaar na Feyenoord. Met de steun van Het Legioen hoopt Feyenoord dit duel in winst om te zetten en zo een stevige stap richting de knock-outfase te zetten.

Sturm Graz: Oostenrijkse trots met groeiende ambities
Sturm Graz komt uit in de Admiral Bundesliga, de hoogste divisie van Oostenrijk. De club staat onder leiding van trainer Jürgen Säumel en heeft volgens Transfermarkt.nl een selectiewaarde van 53 miljoen euro. Na de landstitel van vorig seizoen mocht Sturm Graz zich melden in de kwalificatierondes van de Champions League. Daar ging het echter mis tegen het Noorse Bodø/Glimt: een zware 5-0 nederlaag in de heenwedstrijd maakte elke illusie op een stunt onmogelijk. Hoewel Sturm Graz de return nog met 2-1 wist te winnen, was de eindstand van 6-2 over twee wedstrijden te veel. Daardoor wacht dit seizoen een uitgebreid avontuur in de Europa League.

In de Oostenrijkse competitie kende Sturm Graz dit jaar een degelijke start. Na vier duels staat de ploeg met negen punten op een derde plaats, met één wedstrijd minder gespeeld dan de concurrentie. Alleen Rapid Wien en Red Bull Salzburg staan voorlopig boven hen.

Een drukke transferzomer in Graz
De Oostenrijkers zagen hun selectie flink veranderen de afgelopen zomer.

Inkomend:

Axel Kayombo (FC Basel – 2 miljoen)
Filip Rózga (Cracovia – 2 miljoen)
Maurice Malone (Austria Wien – 2 miljoen)
Julius Beck (Esbjerg fB – 700 duizend)
Oliver Christensen (ACF Fiorentina – huur)
Tim Oermann (Bayer Leverkusen – huur)
Uitgaand:

William Bøving (FSV Mainz 05 – 3,5 miljoen)
Max Johnston (Derby County – 2,5 miljoen)
Gregory Wüthrich (BSC Young Boys – transfervrij)
Bryan Teixeira (LASK – transfervrij)
Amadou Dante (FC Arouca – onbekend bedrag)
Martin Kern (Puskás Akadémia – onbekend bedrag)
Amady Camara (FC Nantes – huur)
Szymon Włodarczyk (Excelsior Rotterdam – huur)
Emran Soglo (Zulte Waregem – huur)

Jeyland Mitchell: van Champions League minuten naar de Oostenrijkse competitie
Opvallend is ook de tijdelijke komst van Jeyland Mitchell. De Costa Ricaanse verdediger maakte vorig seizoen nog minuten in de Champions League, waaronder een volledige wedstrijd tegen Inter Milan. In totaal kwam hij tot 179 minuten in het miljardenbal, maar onder Robin van Persie kreeg hij bij Feyenoord nauwelijks kansen. Daarom werd besloten hem te verhuren aan Sturm Graz, dat bovendien een optie tot koop heeft bedongen. Voor Mitchell een kans om zich te bewijzen, voor Sturm Graz een mogelijke versterking voor de lange termijn.

Historie: herinneringen aan een 6-0 in De Kuip
De ontmoeting tussen Feyenoord en Sturm Graz roept direct herinneringen op aan het seizoen 2022-2023. Toen troffen beide clubs elkaar ook in Rotterdam tijdens de groepsfase. Het werd een historische avond in De Kuip: Feyenoord zegevierde met maar liefst 6-0 en zette daarmee een van de meest overtuigende Europese zeges in de recente clubgeschiedenis neer. Een resultaat dat iedereen hoopt te herhalen.

Alles om voor te spelen in De Kuip
Voor Feyenoord betekent dit duel meer dan zomaar een Europese avond. Het is de laatste kans om in eigen huis drie punten bij te schrijven in de competitiefase. Op papier lijkt Sturm Graz, ondanks de titel in Oostenrijk, geen onmogelijke tegenstander. Toch bewijst hun huidige vorm en hun status als regerend kampioen dat onderschatting gevaarlijk kan zijn. Met Het Legioen erachter en de wetenschap dat de knock-outfase lonkt, heeft Feyenoord een prachtige kans om opnieuw historie te schrijven in De Kuip.