Linssen blikt terug: "Ik heb echt een afkeer gekregen van Mourinho"

Vlak voor de dubbele confrontatie met AS Roma gaan bij velen de gedachten terug naar de Conference League-finale van vorig jaar. In Tirana kon Feyenoord een weergaloos Europees seizoen niet bekronen met een prijs, nadat de ploeg van José Mourinho met 1-0 aan het langste eind trok. Bryan Linssen, die Rotterdam afgelopen zomer verliet voor het Japanse Urawa Red Diamonds, blikt in gesprek met Voetbal International terug op de verloren eindstrijd. De verliespartij steekt nog altijd bij de 32-jarige spits. Desondanks heeft hij Feyenoord voor altijd in zijn hart heeft gesloten. 

"We hadden ze moeten verslaan, daar ben ik van overtuigd", zegt Linssen stellig. "Ik heb het er met Jens Toornstra nog vaak over gehad: als wij twee keer tegen ze gespeeld hadden, hadden we gewonnen." 'Thuis' had het Feyenoord van vorig seizoen AS Roma sowieso verslagen, zo is Linssen van mening. "Als we ze in De Kuip hadden getroffen, wonnen we zeker. Nu ik het erover heb, valt me zo veel van die dag binnen. We hadden hem moeten pakken."

Als de aanvaller praat over de verloren finale in Tirana komen de frustraties weer naar boven. "Ik moet gewoon eerlijk zijn. Ik heb echt een afkeer gekregen van Mourinho. Überhaupt tegen Roma. Ik ben ook gewoon een hele slechte verliezer, hoor. Achteraf kon je natuurlijk uittekenen hoe die finale zou lopen. We komen 0-1 achter en de hele poppenkast komt tevoorschijn. Op een gegeven moment ergerde ik me al aan die gasten als ze maar op een stukje kauwgom kauwden."

"Ik hoop dat ze alleen voor mij al revanche nemen", vertelt Linssen, die in Japan voor de tv zijn oude club zal supporten. "Dat doe ik altijd, hoor, maar nu ben ik gespannen. Iets meer dan anders. Het moet revanche zijn voor alle spelers die weg zijn gegaan. Ik wil dat ze doorgaan, dat ze de finale winnen. Ook voor ons. Natuurlijk is Roma ook wat sterker geworden. Maar Feyenoord heeft De Kuip. Ik heb wel veel stadions gezien. Zo indrukwekkend als in Rotterdam? Nee, dat heb ik nergens meegemaakt."

De oud-Feyenoorder denkt dan ook met veel weemoed terug op de aanloop richting de Conference League-finale van vorig seizoen. "Er zijn zo veel dingen die ik gruwelijk vond aan die dag. Een Europese finale is bij voorbaat een hoogtepunt van je carrière. Verder was de aanloop niet eens anders dan normaal. Het vliegtuig in, op naar het hotel. Alleen die dag was het alsof de president met ons meereisde. Hele straten werden onderweg voor ons leeg geveegd. Al die duizenden mensen op de straten. In Albanië, voor ons. En ze waren overal in Europa al geweest. Dat was Feyenoord. 

Linssen ondervond zelf hoe de succesen van Feyenoord leefden onder de supporters. "Hoe langer het seizoen duurde, hoe gekker mensen werden. Op een gegeven moment werd ik overal waar ik kwam aangesproken, vastgehouden, wilden mensen foto’s. En in Tirana zaten we maar te wachten. Alles sijpelde door via onze telefoons. Je krijgt echt alles mee op zo’n dag. De beelden, de gekte. Dat bouwt de spanning wel op, ja. Kippenvel."

Door een goal van Nicolò Zaniolo eindigde de prachtige Europse campagne van de ploeg van Slot echter in mineur. Een ervaring die vele Feyenoorders snel wilden vergeten. "Na het laatste fluitsignaal ben ik alles kwijt Ik heb maar één herinnering", bekent Linssen. "Het moet een minuut of tien nadat we in de kleedkamer waren teruggekomen zijn geweest. Het was al minutenlang muisstil. Jens en ik hadden vooraf nog gezegd: We gaan niet huilen, ongeacht winst of verlies. 'Dat ga ik niet doen hoor', zei hij nog stoer. Maar toen zag ik hem met die dikke krokodillentranen van hem zitten. Ik schoot in de lach. 'Niet janken Jens', riep ik. Dat viel even niet zo lekker, maar inmiddels lachen we daar nog steeds hartelijk om.

Ondanks de verloren finale heeft Linssen warme herrineringen aan zijn tijd bij Feyenoord. "De club heeft me zo veel gegeven. Vriendschappen, zoals met Jens. En de warmte en liefde die ik heb gekregen, dat was zo sterk, ik ben daardoor echt van de club gaan houden. Ik ben echt een fan geworden. Het liefst pak ik, als ze kampioen worden, snel het vliegtuig, dan sta ik op de Coolsingel", zo belooft de oud-Feyenoorder aan Voetbal International.