Longread • Wie moet Feyenoord gaan leiden? Tien kandidaten onder de loep

Feyenoord zoekt geen gewone directeur. De nieuwe algemeen directeur moet een club leiden die tegelijkertijd voetbalbedrijf, volksclub, mediaplatform, Rotterdams symbool is en een slepend stadiondossier heeft. Hij moet sponsors overtuigen, de organisatie moderniseren, de UEFA- en KNVB-tafels begrijpen en bovenal de achterban kunnen meenemen.

Dat vraagt om meer dan bestuurlijke ervaring. De nieuwe AD moet gevoel hebben voor de Kuip, maar ook kunnen denken als een moderne topsportbestuurder. 1908.nl bezoeker Rénaldo zocht op eigen initiatief tien interessante opties op en stuurde de redactie het volgende artikel:

Robert Eenhoorn: de logische vervanger
Robert Eenhoorn is de meest logische naam. Bij AZ bouwde hij aan een stabiele, moderne club die structureel boven haar budget presteerde. Hij staat voor rust, langetermijndenken en professionalisering.

Voor Feyenoord zou hij een bestuurder zijn die de waan van de dag kan dempen. Geen grote woorden, maar koersvast beleid. Zijn uitdaging zit in de schaal en emotie van Rotterdam. AZ is overzichtelijker; Feyenoord leeft elke dag onder het vergrootglas.

Bestuurlijk verleden
Eenhoorn kwam niet voort uit het traditionele voetbal, maar uit de topsport. Na zijn loopbaan in het honkbal werkte hij onder meer in bestuurlijke functies binnen de sport en groeide hij bij AZ uit tot algemeen directeur. Juist die route maakt hem interessant: hij bracht een prestatiegerichte, zakelijke en moderne blik naar een voetbalclub, zonder volledig vast te zitten in klassieke voetbalpatronen.

Daarmee is Eenhoorn de meest complete kandidaat: ervaren in het voetbal, gewend aan topsport en sterk in het bouwen van een organisatie.

Manfred Laros: de optie om de hoek
Manfred Laros kent Rotterdam en de Eredivisie. Bij Sparta werkt hij in een omgeving waar clubgevoel, financiën, stadionontwikkeling en supporterscultuur samenkomen.

Voor Feyenoord is dat waardevol. Het stadiondossier vraagt iemand die begrijpt dat het nooit alleen over stenen en geld gaat, maar ook over historie en vertrouwen. Laros voelt dat waarschijnlijk goed aan.

Bestuurlijk verleden
Laros heeft zich bij Sparta ontwikkeld tot een nuchtere clubbestuurder die werkt vanuit financiële beheersing, geleidelijke groei en lokale verankering. Hij opereert in een club waar de lijnen kort zijn en waar supporters, gemeente, stadion en sponsoren dicht op elkaar zitten. Die ervaring is qua schaal kleiner dan Feyenoord, maar qua type vraagstukken wel herkenbaar.

Zijn vraagteken is schaal. Sparta is geen Feyenoord. De druk, media-aandacht en Europese context zijn in Zuid veel groter. Maar als Feyenoord een nuchtere Rotterdamse bestuurder zoekt, is Laros een serieuze optie.

Jacco Swart: de voetbalpoliticus
Jacco Swart is geen klassieke publieksman, maar wel een bestuurder met veel internationale voetbalervaring. Als voormalig directeur van de Eredivisie CV en bestuurder bij European Leagues kent hij de wereld van competities, UEFA-dossiers en belangenpolitiek.

Dat kan Feyenoord helpen. De club wil structureel Europees meedoen en heeft baat bij iemand die weet waar de invloed ligt.

Bestuurlijk verleden
Swart heeft jarenlang aan de bestuurlijke kant van het voetbal gewerkt. Hij leidde de Eredivisie CV en was daarna actief bij European Leagues, waar hij zich bezighield met de belangen van nationale competities in het Europese voetbal. Daardoor kent hij niet alleen Nederlandse clubbelangen, maar ook de internationale machtsstructuren rond UEFA, competities, tv-rechten en regelgeving.

Zijn valkuil is de publieke kant. Feyenoord vraagt een boegbeeld dat niet alleen in vergaderzalen overtuigt, maar ook richting supporters en media. Swart is daarom vooral interessant als bestuurlijke strateeg.

Thijs van Es: een solide clubbouwer
Thijs van Es leidde jarenlang FC Utrecht. Daarmee kent hij de dagelijkse dynamiek van een ambitieuze Nederlandse club: supportersdruk, commerciële groei, stadionomgeving, media en sportieve ambitie.

Hij zou bij Feyenoord weinig uitleg nodig hebben over hoe een BVO werkt. Dat is een voordeel. Van Es is realistisch, ervaren en waarschijnlijk haalbaar.

Bestuurlijk verleden
Van Es werkte langere tijd in de directie van FC Utrecht en groeide daar uit tot algemeen directeur. In die rol kreeg hij te maken met commerciële groei, sportieve verwachtingen, supportersdruk, stadionomgeving en de bestuurlijke realiteit van een ambitieuze Nederlandse club. Zijn ervaring is vooral waardevol omdat hij weet hoe ingewikkeld het is om ambitie, financiën en voetbalemotie met elkaar te verbinden.

De vraag is of hij onderscheidend genoeg is. Feyenoord zoekt niet alleen stabiliteit, maar ook vernieuwing en internationale groei. Van Es is een veilige keuze, maar misschien niet de meest uitgesproken.

Joris Evers: de verhalenverteller
Joris Evers is de buitenstaander in dit rijtje. Met ervaring bij onder meer LaLiga, Netflix en Heineken brengt hij geen klassiek clubbestuur, maar communicatiekracht, merk denken en internationale positionering.

Voor Feyenoord is dat interessant. De club heeft een enorm verhaal: De Kuip, Rotterdam, Europese avonden, volksclubgevoel en rauwe energie. Evers zou dat sterker kunnen laden, zeker richting media, sponsors en internationale markt.

Bestuurlijk verleden
Evers heeft zijn bestuurlijke en leidinggevende ervaring vooral opgedaan in communicatie, reputatie en internationale merkpositionering. Bij organisaties als Netflix, LaLiga en Heineken werkte hij op hoog niveau aan mediarelaties, publieke beeldvorming, crisiscommunicatie en wereldwijde merkstrategie. Dat is geen klassiek clubbestuur, maar wel bestuurlijke ervaring in omgevingen waar reputatie, timing en storytelling cruciaal zijn.

Als algemeen directeur is hij wel een risico. Feyenoord leiden is meer dan communicatie. Hij zou een sterke operationele en voetbaltechnische organisatie om zich heen nodig hebben.

Richard Plugge: de topsportbouwer
Richard Plugge is de spannendste naam. Bij Team Visma | Lease a Bike bouwde hij aan een internationale topsportmachine waarin data, voeding, herstel, innovatie, cultuur en commercie samenkomen.

Voor Feyenoord zou hij een duidelijke koersbreuk betekenen. Niet alleen een voetbalclub besturen, maar een modern prestatiebedrijf bouwen. Juist omdat Feyenoord Europees vaak tegen rijkere clubs speelt, kan slimmer organiseren het verschil maken.

Bestuurlijk verleden
Plugge heeft zijn naam gevestigd als bouwer van een professionele topsportorganisatie. Vanuit het wielrennen ontwikkelde hij Team Visma | Lease a Bike tot een ploeg waarin prestatiecultuur, commerciële partners, wetenschap, innovatie en teamstructuur centraal staan. Zijn bestuurlijke ervaring ligt dus niet in voetbal, maar wel in het managen van een internationale topsportomgeving met grote belangen, grote ego’s en grote prestatiedruk.

De valkuil is duidelijk: wielrennen is geen voetbal. Plugge kent de transfermarkt, supportersdynamiek en UEFA-wereld niet van binnenuit. Hij kan alleen slagen met een sterke technisch directeur naast zich. Maar als Feyenoord echt wil vernieuwen, is hij een van de interessantste namen.

Marc van den Tweel: de bestuurlijke zwaargewicht
Marc van den Tweel leidt NOC*NSF en is gewend aan complexe belangen: bonden, sporters, overheid, sponsors, media en maatschappelijke thema’s. Dat maakt hem interessant voor een club die meer is dan een voetbalorganisatie.

Feyenoord heeft grote dossiers op tafel: stadion, governance, maatschappelijke rol, commerciële groei en relatie met de stad. Van den Tweel kan zulke krachtenvelden overzien.

Bestuurlijk verleden
Van den Tweel heeft een breed bestuurlijk profiel. Voor zijn rol bij NOCNSF werkte hij onder meer bij maatschappelijke en fondsenwervende organisaties, zoals Natuurmonumenten, het Ronald McDonald Kinderfonds en het Wereld Natuur Fonds. Daardoor is hij gewend aan organisaties met een groot publiek belang, sterke achterbannen, sponsors, donateurs, overheid en media. Bij NOCNSF bestuurt hij bovendien binnen de volle breedte van de Nederlandse topsport.

Zijn uitdaging is het ritme van het voetbal. Een koepelorganisatie is geen club waar de stemming wekelijks kan kantelen. Hij zou moeten bewijzen dat hij snel, zichtbaar en clubgevoelig genoeg is voor Rotterdam.

Peter Blangé: vanuit de Rotterdamse Topsport
Peter Blangé brengt topsportgeloofwaardigheid en Rotterdamse binding. Als voormalig olympisch kampioen en directeur van Rotterdam Topsport kent hij prestatiecultuur, sportnetwerken en de stad.

Voor Feyenoord kan dat waardevol zijn. De club moet niet alleen winnen, maar ook sterker verbonden zijn met de sportstad Rotterdam. Blangé kan daarin een brug slaan.

Bestuurlijk verleden
Blangé heeft na zijn topsportcarrière verschillende bestuurlijke en managementrollen vervuld. Hij was actief als coach, technisch directeur, prestatie- en innovatiemanager bij de KNVB en later directeur van Rotterdam Topsport. Daardoor combineert hij ervaring uit de sportpraktijk met bestuurlijke kennis van sportontwikkeling, talentprogramma’s, evenementen en stedelijke sportpolitiek.

De vraag is of hij breed genoeg is als algemeen directeur. Feyenoord vraagt ook ervaring met financiën, media, supporters, transfers, UEFA en stadionexploitatie.

André Cats: een high-performance denker
André Cats is vooral interessant vanuit performance. Bij NOC*NSF werkt hij aan topsportprogramma’s, talentontwikkeling en prestatiecultuur. Voor Feyenoord kan juist dat waardevol zijn.

De club kan nog winst boeken in de keten van jeugdopleiding, O21, verhuurbeleid, fysieke ontwikkeling, medische begeleiding en data. Cats zou Feyenoord kunnen helpen minder incident gedreven en meer systeemgericht te werken.

Bestuurlijk verleden
Cats heeft een lange loopbaan in de topsport achter zich, onder meer als technisch directeur bij de zwembond, prestatiemanager en directeur topsport bij NOC*NSF. Ook was hij chef de mission van meerdere Paralympische ploegen. Zijn bestuurlijke ervaring ligt vooral in het bouwen van prestatieprogramma’s: coaches, sporters, ondersteuningsteams, talentontwikkeling en lange termijn richting internationale toernooien.

Als algemeen directeur is hij minder logisch. De AD moet ook boegbeeld zijn, supporters meenemen, sponsors overtuigen en politieke dossiers dragen. Cats past beter als directeur topsport of performance dan als klassieke eindverantwoordelijke.

Michael Zijlaard: de lokale outsider
Michael Zijlaard is een Rotterdamse sportnaam met ervaring in wielrennen, evenementen en sportmanagement. Als directeur-bestuurder van Rotterdam Topsport kent hij de stad en de sportieve infrastructuur. Leuk feitje: tevens is Zijlaard de schoonvader van Feyenoorder Thijs Kraaijeveld.

Zijn aantrekkingskracht zit in lokale binding, energie en ondernemerschap. Voor Feyenoord kan dat interessant zijn rond stadionbeleving, partnerships, evenementen en maatschappelijke verbinding.

Bestuurlijk verleden
Zijlaard komt uit de wielersport en heeft ervaring als renner, ploegleider, organisator en sportmanager. Zijn bestuurlijke profiel is vooral gevormd in de praktijk van sportevenementen, partnerships en lokale sportontwikkeling. Met zijn rol bij Rotterdam Topsport beweegt hij zich bovendien in het netwerk van stad, sportorganisaties, partners en talentontwikkeling.

Als directe AD is de stap groot. Feyenoord is qua schaal, druk en internationale verplichtingen een andere wereld. Zijlaard is daarom vooral interessant als toekomstig bestuurder of directielid met focus op stad, sport en partners.

Conclusie
Dit zijn stuk voor stuk interessante Nederlandse namen die ieder op hun eigen manier iets kunnen toevoegen aan Feyenoord. De één brengt rust en bestuurlijke ervaring, de ander vernieuwing, Rotterdamse verankering, Europese invloed of juist communicatiekracht.

Daarmee begint de zoektocht niet bij één naam, maar bij een fundamentelere vraag: wat heeft Feyenoord de komende jaren het hardst nodig? Een bestuurder die stabiliteit brengt? Een vernieuwer die de club als topsportorganisatie verder professionaliseert? Een Rotterdamse verbinder die de achterban begrijpt? Of juist iemand die Feyenoord sterker positioneert in de Nederlandse en Europese voetbalpolitiek?

De beste keuze hangt daarom niet alleen af van de persoon die algemeen directeur wordt, maar ook van het directieteam om hem heen. Juist bij een club als Feyenoord moet de algemeen directeur niet alles alleen willen dragen, maar onderdeel zijn van een sterke structuur waarin bestuur, technisch beleid, commercie, communicatie en supportersbinding elkaar versterken.

Dit artikel is ingezonden door 1908.nl bezoeker Rénaldo. Dank hiervoor, Rénaldo!
Heb jij nog interessante opties? Laat het hieronder weten en praat mee in de reacties.