Luciano Valente over aanvoerderschap bij Feyenoord: "Ik ben enorm trots"

Luciano Valente heeft zich in korte tijd ontwikkeld van talent bij FC Groningen tot basisspeler en inmiddels aanvoerder van Feyenoord. De middenvelder kijkt met trots terug op zijn snelle ontwikkeling en vertelt over de verantwoordelijkheid die bij het aanvoerderschap komt kijken.

De stap van Groningen naar Rotterdam betekende voor Valente al een belangrijk moment in zijn carrière. “Dat was al een hele bijzondere stap voor mij. Omdat je dan wel dankbaar bent voor de jaren daarvoor, waar je hard hebt getraind, waar je altijd hebt doorgezet,” vertelt hij in de podcast Geluid van Zuid van De Feijenoorder.

Vervolgens ging het snel. De middenvelder werd basisspeler bij Feyenoord en maakte daarna onder meer zijn debuut in de Europa League en voor het Nederlands elftal. Inmiddels draagt hij de aanvoerdersband van de Rotterdamse club. “Het is uiteindelijk van basis naar Europa League, naar debuut Nederlands elftal en nu weer naar aanvoerder van Feyenoord. Dus je leeft eigenlijk van droom naar droom.”

‘Captain is super speciaal’
Dat Valente dit seizoen aanvoerder zou worden, had hij vooraf niet verwacht. “Ik heb er nooit rekening mee gehouden. Deze zomer heb ik geen moment gedacht van: ik zou wel eens captain kunnen worden,” zegt hij. Na gesprekken met de trainer en diens assistent werd de middenvelder uiteindelijk verkozen tot eerste aanvoerder.De nieuwe rol brengt volgens Valente ook extra verantwoordelijkheid met zich mee. Als captain wordt hij meer betrokken bij zaken binnen en buiten het veld en vormt hij een belangrijke schakel tussen de trainer en de spelersgroep. “Ik ben enorm trots ook dat ik het voor Feyenoord mag,” aldus Valente.

Veel vertrouwen in jonge spelers
Naast zijn eigen ontwikkeling ziet Valente ook veel potentie binnen de selectie. Zo noemt hij Thijs Kraaijeveld als een speler van wie hij veel verwacht. “Daar heb ik ook heel veel vertrouwen in. Hij heeft heel veel potentie. Veel rust in zijn spel ook. Hij is ook niet zo snel onder de indruk.”

Ook Nacho Ferri kan rekenen op de steun van de aanvoerder. Valente ziet dat de aanvaller stappen maakt en steeds meer vertrouwen krijgt. “Ferri doet het hartstikke goed ook nu. Die maakt enorme stappen. En dat is, denk ik, wel een kwestie van vertrouwen.” Volgens de middenvelder moeten spelers bovendien de tijd krijgen om zich te ontwikkelen. “Hij moet ook even tijd hebben om inderdaad te groeien. Je kan niet na één wedstrijd iemand afschrijven of na twee.”

Contract tot 2030
Voorlopig blijft Valente verbonden aan Feyenoord. Zijn contract loopt tot 2030. “Ik zit vast tot 2030, dus voorlopig ben ik nog niet weg, hoor,” zegt hij. Op de lange termijn heeft de aanvoerder wel ambities. Hij noemt Italië en Spanje als landen waar hij zichzelf graag zou zien spelen en zegt uiteindelijk te dromen van de grootste clubs.