Matchday: Feyenoord wacht zware taak in Groningen

Feyenoord speelt vanmiddag tegen FC Groningen. De Rotterdamse koploper wacht een zware wedstrijd, tegen de verrassende nummer vijf van de competitie. Bij winst of een gelijkspel blijft Feyenoord hoe dan ook aan kop in de Eredivisie. PSV won zateravond in Rotterdam nipt van Excelsior, en staat nu met een wedstrijd meer gespeeld in punten gelijk met Feyenoord. De ploegen trappen om 14:30 onder leiding van scheidsrechter Bas Nijhuis af in de Euroborg. 

Beste start in jaren
De ploeg van trainer Robin van Persie begon goed aan het seizoen. De eerste vijf confrontaties in de Eredivisie werden in winst omgezet. Dat is de beste start sinds het seizoen 2016/2017, waarin Feyenoord uiteindelijk kampioen werd. De afgelopen week verliep echter moeizaam voor Feyenoord. Zondag verspeelde de ploeg twee punten in de topper tegen AZ. De Alkmaarse thuisploeg kwam in de slotseconden langszij, via een penalty van de voet van Mexx Meerdink: 3-3. Afgelopen woensdag verloor Feyenoord na een zeer zwak optreden de openingswedstrijd in de UEFA Europa League. Tegen het matige SC Braga trokken de Rotterdammers aan het kortste eind: 1-0. 

Goede prestatie Groningen
Ook tegenstander FC Groningen kent een sterke start van het seizoen. Van de zes gespeelde wedstrijden, werden er tot nu toe vier in winst omgezet, en twee verloren. Alleen tegen AZ en PSV gingen de Groningers onderuit. Daarmee bezet FC Groningen voor de speelronde van dit weekend de vijfde plek in de competitie. Het elftal van Dick Lukkien oogt zeer fit en speelt verzorgd voetbal. In de laatste drie wedstrijden incasseerde FC Groningen geen tegendoelpunten. Lukkien is erin geslaagd om veel talenten uit de eigen jeugd in te passen en zijn ploeg aantrekkelijk te laten spelen. En dat terwijl Groningen pas vorig seizoen weer terugkeerde op het hoogste niveau, na een uitstapje van een jaar in de Keuken Kampioen Divisie. 

Groningen uit: altijd lastig
Dat FC Groningen uit een lastige wedstrijd is voor Feyenoord blijft ook uit de cijfers. In de laatste vijf wedstrijden in de Euroborg wist Feyenoord slechts één keer te winnen. In het seizoen 2022/2023, het degradatiejaar van FC Groningen, won Feyenoord voor het laatst: 0-3. In de andere vier confrontaties deelden de ploegen de punten. De laatste grote overwinning stamt uit het Rotterdamse kampioensjaar 2016/2017, toen Feyenoord het seizoen opende met een 0-5 overwinning. Het wordt in totaal de 49e wedstrijd ooit van Feyenoord in Groningen. De eerdere 48 potjes laten een perfecte balans zien. Feyenoord en Groningen wonnen beide 16 keer, en het werd ook nog eens precies 16 keer gelijk. 

De jeugdliefde van Valente
De wedstrijd tegen FC Groningen is een bijzondere voor Luciano Valente, die deze zomer de overstap maakte van FC Groningen naar Feyenoord. De Groningse Italiaan doorliep de hele jeugdopleiding van de tegenstander van vandaag, en debuteerde in augustus 2022 op 18-jarige leeftijd in de hoofdmacht. Net als bij Feyenoord speelde hij destijds met rugnummer 40. De verwachting is dat de chef ondeugende balletjes vandaag tegen zijn oude club weer aan de aftrap zal verschijnen, met de opdracht zijn jeugdliefde pijn te doen. 

De verwachting is dat trainer Robin van Persie na het debacle tegen Braga weer terugvalt op zijn vertrouwde basiself. Daarbij ontbreekt in elk geval Anel Ahmedhodžić door zijn rode kaart tegen AZ, en is de verwachting dat linksbuiten Leo Sauer niet fit genoeg is om te starten. De twee zullen naar verwachting worden vervangen door Malcolm Jeng en Aymen Sliti. 

De aftrap is om 14:30 in het Euroborg Stadion. De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Bas Nijhuis. Nijhuis wordt bijgestaan door Kevin Bodde en Joris Westhof. Martijn Vos is de vierde official. 

Vermoedelijke opstelling Feyenoord (4-3-3): Wellenreuther; Read, Watanabe, Jeng, Bos; Timber, Valente, Steijn; Hadj Moussa, Ueda, Sliti. 

Vermoedelijke opstelling FC Groningen (4-2-3-1): Vaessen; Rente, Blokzijl, Janse, Peersman; De Jonge, Resink; Van der Werff, Taha, Schreuders; Van Bergen.