MATCHDAY • SL Benfica - Feyenoord

Het is weer Champions League-matchday! Feyenoord speelt vanavond in het Estádio da Luz zijn derde wedstrijd in de competitiefase van de UEFA Champions League. De Rotterdammers hebben momenteel drie punten in de nieuwe Champions League. Vanavond om 21:00 uur begint de wedstrijd Benfica - Feyenoord. 

Feyenoord reist met een heel goed gevoel af naar Lissabon. De Rotterdammers wonnen afgelopen zaterdag met 1-5 van Go Ahead Eagles, met overtuigend voetbal. Benfica is alleen wel van een ander niveau. Op de persconferentie benadrukte Priske dat: "We hebben veel respect voor Benfica. Het is een ploeg met enorm veel kwaliteiten, ze speelde Atletico helemaal weg in eigen huis. We weten dat het een hele moeilijke wedstrijd gaat worden morgen", aldus Priske. De laatste overwinning van Feyenoord tegen Benfica was op 30 juli 2023. Het was de openingswedstrijd van Feyenoord in De Kuip, het werd toen 2-1 voor Feyenoord. Paixão en Giménez zorgde voor de doelpunten aan Rotterdamse zijde. 

De ploeg van Brian Priske neemt het vanavond voor de tweede keer dit seizoen op tegen Benfica. Eind juli in de voorbereiding speelde Feyenoord ook in Portugal tegen Benfica voor de Eusebio Cup. De Rotterdammers werden toen helemaal zoekgespeeld. Na 20 minuten voetballen stond het al 4-0 voor de Portugezen. Uiteindelijk verloren de Rotterdammers de wedstrijd met 5-0. Maar sinds die wedstrijd is er heel veel veranderd bij Feyenoord.

De basisopstelling tegen Benfica in de Eusebio Cup: Bijlow; Hancko, Beelen, Kasanwirjo; López, Geertruida, Zerrouki, Nieuwkoop; Paixão, Giménez, Hadj Moussa

De Rotterdammers zijn van 3-4-3 teruggestapt naar 4-3-3. Lutsharel Geertruida heeft een transfer gemaakt naar RB Leipzig, Marcos López en Neraysho Kasanwirjo hebben een huurtransfer gemaakt naar FC Kopenhagen en Rangers FC. Santiago Gimenez en Bart Nieuwkoop zijn geblesseerd. Anis Hadj Moussa, Ramiz Zerrouki, Justin Bijlow en Thomas Beelen starten waarschijnlijk op de bank. Als je de basisopstelling van toen, gaat vergelijken met de vermoedelijke opstelling voor vanavond, zie je alleen Dávid Hancko en Igor Paixão terug in de basis

Feyenoord speelde vijf uitwedstrijden tegen Benfica en het verloor ze allemaal, twee keer werd er verloren in het Europa Cup I toernooi en drie keer werd er een vriendschappelijke wedstrijd verloren. De laatste keer dat Feyenoord een officiële wedstrijd tegen Benfica speelde, was in 1972! Feyenoord speelde een tweeluik tegen Benfica in het Europa Cup I toernooi, de voorloper van de Champions League. De wedstrijd eindigde in een harde 5-1 nederlaag. De Rotterdammers werden toen in de kwartfinale van de Europa Cup I uitgeschakeld door Benfica. 

Trauner en Bueno gaan mogelijk starten
De Rotterdammers starten vermoedelijk met dezelfde elf als tegen Go Ahead Eagles. De blessure van Bueno lijkt mee te vallen en Priske kiest ervoor om Trauner te laten starten, ondanks dat bekend is dat de Oostenrijker niet meer drie wedstrijden in de week kan voetballen vanwege zijn hersteltijd. 

De geboorte van Het Legioen in 1963
De uitwedstrijd tegen Benfica heeft een hele grote historische waarde. In mei 1963 vond de eerste Feyenoord-volksverhuizing plaats. De Rotterdammers stonden als eerste Nederlandse club in de halve finale van de Europa Cup I, de voorganger van de huidige Champions League. De Portugezen hadden de Europa Cup I in 1961 en 1962 gewonnen en waren de gedoodverfde favoriet om de finale van de Europa Cup te halen. Maar Feyenoord hield in de heenwedstrijd in De Kuip stand, het werd 0-0 tegen het Benfica van legende Eusébio. Feyenoord stond op rand van de Europa Cup-finale en door deze gedachte werd er besloten om Feyenoord te gaan steunen in Benfica. De reis naar Lissabon zou plaatsvinden per boot: met De Grote Beer en De Waterman reisden 1.500 Feyenoordsupporters vanaf Rotterdam naar Lissabon. De tocht duurde maar liefst vijf dagen. Nog nooit waren er zoveel supporters van een club uit Nederland hun ploeg achterna gereisd. De trip werd uiteindelijk in de geschiedenisboeken bestempeld als de geboorte van Het Legioen.