"Mede daarom ben ik teruggegaan naar Feyenoord"

Karim El Ahmadi droeg het shirt van Feyenoord in twee verschillende periodes van zijn loopbaan. Zijn eerste komst naar De Kuip volgde na zijn overstap van FC Twente naar de Rotterdamse club.

Na een sterk seizoen in Enschede stond de middenvelder in de belangstelling van meerdere Nederlandse topclubs. "Uiteindelijk heb ik de keuze gemaakt om in 2008 een transfer te maken naar Feyenoord", vertelt hij in gesprek met De Twaalfde Man. "Ik moet zeggen dat het sinds het moment dat ik binnenkwam eigenlijk aanvankelijk heel moeizaam ging. Een liesbreuk, die ik al bij Twente had, moest geopereerd worden."

Zijn begin in Rotterdam verliep daardoor allesbehalve soepel. "Feyenoord speelde een ander soort voetbal en ik kwam in een stad waar mensen best wel hard kunnen zijn", vervolgt El Ahmadi over zijn moeizame start. "Ik was een nuchtere jongen uit het oosten en hier is men toch wel wat voorzichtiger met uitspraken of wat minder direct dan in Rotterdam. Dus er stond heel veel druk op mij. Ik was voor 5 miljoen gekocht en het eerste jaar had ik wel veel moeite om daarmee om te gaan."

Uiteindelijk vertrok El Ahmadi tijdelijk naar het buitenland en werd hij verhuurd aan Al Ahli in Dubai. "Het grote verschil met het voetbal hier was dat er bijna geen publiek kwam. Nadat ik na zes maanden terugkwam heb ik een heel mooie tijd bij Feyenoord gehad. Met Ronald Koeman haalden we de voorronde van de Champions League. In dat heel goede vierde seizoen heb ik mijn transfer verdiend naar Aston Villa. Daar heb ik twee jaar gespeeld in de Premier League. Wel tegen degradatie gevoetbald, maar een mooie tijd", aldus de middenvelder.

Na zijn periode in Engeland keerde hij opnieuw terug naar Rotterdam. "Na twee jaar ben ik terug gegaan naar Feyenoord, mede omdat Fred Rutten er trainer werd. Anders was ik denk ik nog wel langer in Engeland gebleven. Ik tekende voor vier jaar en uiteindelijk zijn dat de mooiste jaren van mijn carrière geworden. Zeker qua prijzen", besluit hij.