Melis laat Feyenoord Vrouwen groeien: Duurzame talentontwikkeling en wachten op Miedema

In 2017 zette Feyenoord de eerste stappen in het vrouwenvoetbal. Van bij elkaar geraapte jeugdelftallen tot de instroming van een volwaardig team in de Vrouwen Eredivisie. Hoofdverantwoordelijke: Manon Melis! De Feijenoorder ging in gesprek met de head of women’s football!

De pas 38-jarige Manon Melis is haar leven lang supporter van Feyenoord. Tijdens haar eigen carrière kreeg ze niet de kans voor haar grote liefde te spelen, maar heeft ze er wel voor gezorgd dat andere meiden dat wel kunnen! Manon begon met voetballen bij RVVH uit Ridderkerk en speelde vervolgens in de USA en zelfs negen jaar in Zweden. Ze is zelfs een hele tijd topscorer van het Nederlands vrouwenelftal geweest met dik honderd interlands.

Wanneer we vragen naar hoe tevreden Manon over de ontwikkeling van de Feyenoord Vrouwen is, beseft ze hoe snel het eigenlijk is gegaan: “Ik ben best wel tevreden over hoe het is gegaan de afgelopen jaren. Bizar eigenlijk dat we alweer aan ons vijfde seizoen beginnen in de Eredivisie. Als je ziet waar we vandaan zijn gekomen en ziet waar we nu staan met de faciliteiten en de staf er omheen, maar ook de jeugdelftallen, dan is dat heel erg mooi. Sportief gezien is de kwaliteit van de jeugd toegenomen en er komen steeds meer grote talenten binnen die zich hier ontwikkelen”, zo vertelt zij in Hand In Hand.

Wat betreft het eerste elftal is ze realistisch. “Je wilt natuurlijk zo snel mogelijk naar de top, maar er zijn al wat gevestigde teams, waardoor we weten dat dit echt de meest lastige stap zal zijn.” We hebben wel een goed gevoel en het idee dat we weer een stap gaan maken. Als ik het niveau op de trainingen zie, dan denk ik dat we een hoger niveau aantikken dan afgelopen seizoen. We proberen zoveel mogelijk naar onze eigen jeugd te kijken en die door te ontwikkelen tot volwaardige Eredivisie speelsters. De jeugd ontwikkelt zich steeds beter.”

Duizendpoot

Op de burelen van Varkenoord is Manon druk om elke dag weer progressie te boeken met de club. Geen dag is hetzelfde. “Het is heel erg veelzijdig. Ik ben vooral bezig met de selectie, de staf, de wedstrijden, maar daaromheen heb ik ook heel veel randzaken en ik volg de jeugd natuurlijk op de voet. Er zijn zoveel dingen waarmee ik me bezighoud, dat het moeilijk is om alles op te noemen, haha. Het leukste vind ik om elke dag met sport bezig te zijn. We hebben het heel duurzaam opgezet. De organisatie hier staat echt goed. We hebben een duidelijke visie. De vrouwentak is eigenlijk niet meer weg te denken op Varkenoord en bij Feyenoord. We horen er gewoon bij.”

Trots

Het gaat in het vrouwenvoetbal nog lang niet zoveel over geld. Manon merkt op hoe graag meiden voor Feyenoord willen spelen. De uitstraling van de club is erg positief. “Meiden kwamen vanuit Eindhoven, omdat ze van kinds af aan al voor Feyenoord waren en graag bij ons wilden spelen. Ze wilden zo graag het Feyenoord-shirt dragen en vanaf de start onderdeel te zijn van de club. Het is nog steeds erg belangrijk om voor Feyenoord te willen spelen, trots te zijn op het embleem.”

Hoogtepunten

In vijf jaar tijd hebben de Feyenoord Vrouwen zich opgewerkt tot een stabiele kracht in de Eredivisie met af en toe een uitschieter. Wanneer we vragen naar de hoogtepunten in deze jaren is Manon duidelijk. “Het debuutseizoen was natuurlijk bizar! De winst hier thuis op Ajax en PSV, maar ook de eerste keer spelen in De Kuip vond ik een supermooi momentje. We hebben er zo hard voor, gewerkt om in de Eredivisie te komen en om het dan meteen zo goed te doen is geweldig. Je beseft wel dat het lastig is om dat niveau door te zetten, maar we zijn op de goede weg. Het bekerseizoen van 2023- 2024 was ook heel bijzonder waarin we topfavoriet FC Twente met 3-0 versloegen en uiteindelijk tot de halve finale reikten.”

Vivianne Miedema

Al jaren heerst er de vraag wanneer Feyenoord-supporter Vivianne Miedema voor haar droomclub komt spelen. Manon is duidelijk daarover. “Ik geloof er nog steeds in dat zij ooit ons shirt gaat dragen. Zij wil graag voor Feyenoord voetballen. Het is afwachten. Ik denk dat ze nog wel even in Engeland blijft, maar ik hoop dat ze nog steeds de droom heeft om ooit bij ons te komen spelen. Het zou ook een enorme boost voor ons zijn en ze een boegbeeld voor de club.”

Tekst: Tim Duijverman

Blijf op de hoogte!

Niets missen van het nieuws rondom Feyenoord Vrouwen? Volg ons dan nu via Instagram en ons X-account!