Milambo: "Ik hoop dat we elkaar in de toekomst weer tegenkomen"

Antoni Milambo vertrekt na meer dan tien jaar bij Feyenoord naar de Engelse Premier League. De 20-jarige middenvelder maakt de overstap naar Brentford FC, dat met Feyenoord een akkoord heeft bereikt over de transfersom. Milambo had in De Kuip nog een contract tot medio 2027, maar kiest nu voor een nieuwe stap in zijn carrière.

De in Rotterdam-Zuid geboren Milambo spreekt in zijn afscheidsboodschap vol dankbaarheid over zijn tijd bij Feyenoord. “Ooit zou er een moment komen dat ik de mooiste club van Nederland en mijn vertrouwde omgeving zou verlaten,” zegt hij op de clubwebsite. “Dat moment is nu aangebroken. Graag wil ik mijn grootste dank uitspreken naar Feyenoord en in het bijzonder naar iedereen binnen de club die bij mijn ontwikkeling als speler en mens betrokken is geweest. Maar ook naar Het Legioen, dat mij en het team altijd onvoorwaardelijk heeft gesteund.”

Milambo begon zijn voetbalcarrière bij DEHMusschen en SV Charlois, waarna hij op jonge leeftijd de overstap maakte naar Feyenoord Academy. Daar ontwikkelde hij zich razendsnel tot toptalent. In augustus 2021 maakte hij op zestienjarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal tegen FC Luzern, waarmee hij Georginio Wijnaldum afloste als jongste debutant ooit (16 jaar en 131 dagen). De afgelopen seizoenen groeide de middenvelder uit tot een vaste waarde in de selectie.

Het afgelopen seizoen betekende de definitieve doorbraak van Milambo op het hoogste niveau. Met zijn doelpunt tegen Girona FC en een memorabele Champions League-avond tegen Benfica – waarin hij tweemaal scoorde en werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd – onderstreepte hij zijn potentieel. In totaal kwam hij tot zestig wedstrijden in het eerste van Feyenoord, waarin hij acht keer scoorde en negen assists afleverde.

Met de landstitel (2022-2023), KNVB Beker (2023-2024) en Johan Cruijff Schaal op zijn palmares, verlaat Milambo Feyenoord met een goed gevulde prijzenkast. Zijn treffer tegen PSV in de strijd om de Schaal, de 3-4 in Eindhoven, leek even beslissend, maar via strafschoppen werd alsnog de prijs van binnengesleept.

Milambo sluit zijn boodschap af met warme woorden: “Niet alleen ik, maar ook mijn familie is Feyenoord eeuwig dankbaar. Ik gun Feyenoord het allerbeste en het doet me goed dat de club een mooi bedrag aan mijn transfer overhoudt. Ik hoop dat we elkaar in de toekomst weer tegenkomen. Nogmaals: bedankt voor alles. Aan iedereen.”