Minteh blij in Rotterdam: "De coaches en spelers proberen me veel te helpen"

Yankuba Minteh is dit seizoen op huurbasis overgenomen van Newcastle United. De pas 19-jarige Gambiaan werd in juli door Newcastle overgenomen van het Deense Odense en direct aan de Rotterdammers uitgeleend. Minteh maakte afgelopen september zijn debuut in het nationale elftal van Gambia, waar de aanvaller meehielp aan de plaatsing van zijn land voor de Afrika Cup komende winter in Ivoorkust. 

Sinds zijn start bij Feyenoord heeft Minteh zichzelf ontwikkeld op allerlei vlakken. "Ik heb het gevoel dat ik veel ontwikkel, zowel op als naast het veld", geeft de aanvaller aan in gesprek met de clubwebsite van Newcastle. "Alles gaat tot nu toe goed bij Feyenoord. Het is een goed team en ik ben omringd door goede mensen, dus het is een positieve start. De intensiteit is hier erg hoog en ik probeer elke dag zo hard mogelijk te werken in trainingen en wedstrijden."

De stap van Deense competitie naar Nederland was evenals de stap van zijn thuisland naar Europa een grote. "De coaches en spelers in de ploeg hebben me veel advies gegeven en hebben veel geprobeerd me te helpen. Als ik iets niet begrijp, zijn ze er om het me uit te leggen, dus ik begrijp volledig wat ze willen. Spelen in Nederland is anders dan Denemarken. De club is een stuk groter met een andere cultuur en er zijn veel topspelers op elke positie op het veld. Dat was iets dat ik moeilijk vond toen ik voor het eerst aankwam, maar ik denk dat ik er goed mee omga en ik heb mijn kans in het team kunnen grijpen. Ik heb het gevoel dat ik elke dag sterker word, zowel fysiek als mentaal", aldus Minteh.

Van 13 januari tot 11 februari 2024 wordt de Afrika Cup gehouden in Ivoorkust. Gambia plaatste zich door tweede te eindigen in groep G achter Mali. "Het was een geweldig moment om mijn internationale debuut voor Gambia te maken", geeft Minteh trots aan. "Ik was ook blij om te scoren en mijn land te helpen zich te kwalificeren voor de Afrika Cup, want een ander doel voor mij is om in dat toernooi met Gambia te spelen."

Dit seizoen heeft Minteh in Rotterdam een duidelijk doel voor ogen. "Ik wil dit seizoen zoveel mogelijk goals en assists verzorgen. Ik heb dit seizoen al in de Champions League gespeeld waar ik van heb genoten. Het was een droom van mij sinds ik jong was om in deze competitie te spelen, dus ik ben erg blij dat te hebben gedaan." Volgend seizoen hoopt Minteh bij Newcastle zijn kans te krijgen. "Het is een geweldige kans voor mij. Newcastle is een grote club en ik zie dat ze van jonge spelers houden, wat een reden is waarom ik daar naartoe wilde. Ik moet gewoon hard blijven werken zolang ik bij Feyenoord ben."