Nagenieten • Zo kwam de actie voor clubicoon Gerard Meijer tot stand

In de 12e minuut van de wedstrijd Feyenoord – NAC zwaaide iedereen in het complete stadion met hun sjaaltje voor de bijna 90-jarige ‘Ome Gerard’. Een vervroegd verjaardagscadeautje en een indrukwekkend en hartverwarmend eerbetoon aan een echte clublegende. De Feijenoorder is ongelooflijk trots op deze bijzondere actie. Samen met Feyenoord zorgde de supportersvereniging er in slechts twee weken tijd voor dat het héle stadion voorzien werd van sjaaltjes. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar om iedere bezoeker persoonlijk een sjaal te overhandigen, komt veel kijken. In Hand in Hand blikt De Feijenoorder terug op deze bijzondere actie. 

Hoe bereid je zo’n actie voor? Alles begon met het bedenken van het plan. In een overleg over de aanstaande verjaardag van onze Ome Gerard, ontstond het idee om iets groots te doen. Binnen enkele uren was er een akkoord om samen met Feyenoord deze actie te realiseren. Zo gezegd, zo gedaan. Iedere supporter zou een sjaal krijgen bij binnenkomst. Maar wat voor ontwerp moest erop komen? Het marketingteam van Feyenoord maakte razendsnel het ontwerp, dat – vanwege de tijdsdruk – dezelfde avond nog besteld werd.

Twee dagen voor de wedstrijd werden de pallets met sjaals in het stadion geleverd. Op de wedstrijddag werden deze vanaf de vroege ochtend verspreid over strategische plekken, zodat elke sector voldoende voorraad had. Een uur voor het openen van de poorten verzamelden de vrijwilligers van de supportersvereniging en supporters die zich via sociale media hadden aangemeld, zich buiten de Legioenzaal. Na een korte briefing werd iedereen verdeeld over de verschillende sectoren en was het tijd om de duizenden sjaals uit te delen.

Ome Gerard in het stadion

Gerard Meijer – voor ons allemaal ‘Ome Gerard’ – kan helaas niet vaak meer aanwezig zijn in De Kuip. Voor deze dag hebben zijn vrouw Emily en de club alles op alles gezet om hem naar zijn vertrouwde kantoortje te krijgen. Voorafgaand aan de wedstrijd genoot Gerard zichtbaar van het weerzien. Hij nam plaats achter zijn oude bureau, opende zelfs zijn mailbox en sprak met oude bekenden die even langskwamen. Toen was het tijd voor de wedstrijd. Samen met de afdeling Bijzondere Wensen, de clubdirectie en een afvaardiging van de supportersvereniging begeleidden we Gerard naar de businessunits. Hoewel hij in eerste instantie vanuit zijn rolstoel zou meekijken vanuit de deuropening, besloot hij toch op zijn eigen vertrouwde plekkie plaats te nemen. Daar genoot hij volop van de 1-0 en de sfeer in het stadion.

Het magische moment

In de twaalfde minuut brak hét moment aan: duizenden supporters zongen, zwaaiden met hun sjaals, applaudisseerden en toonden hun waardering. Een moment dat wij samen nooit meer zullen vergeten. Na dit bijzondere eerbetoon keek Gerard nog de rest van de eerste helft, waarna hij samen met Emily weer huiswaarts ging.

Dankwoord

Namens Gerard en zijn vrouw willen we iedereen die heeft meegeholpen, enorm bedanken. Een speciale dank gaat uit naar Feyenoord voor het mede mogelijk maken van deze prachtige actie. Samen hebben we laten zien dat met passie, samenwerking en een beetje Feyenoord-mentaliteit zelfs de grootste uitdagingen in korte tijd te realiseren zijn. De lach op de gezichten van de supporters, en natuurlijk op die van Ome Gerard, laten zien hoe diep clubliefde zit. De Feyenoord Familie is en blijft de mooiste die er is.

Tekst: Carli Klijn

Vond jij deze actie ook zo gaaf? Steun de supportersvereniging De Feijenoorder en wordt hier lid.