Nederland ondanks mindere coëfficiënten-week nagenoeg zeker van plek zes

Voor het Nederlandse voetbal was de voorbije Europese week niet een om over naar huis te schrijven. Waar Feyenoord en met name PSV ten onder gingen in de Champions League, moest ook Ajax in de Europa League een nederlaag slikken. Alleen AZ wist met een stunt tegen Tottenham Hotspur de vaderlandse eer hoog te houden, waardoor het gat met Portugal op de UEFA-coëfficiëntenranglijst alsnog is vergroot. Plek zes kan Nederland nu nauwelijks meer ontgaan. 

In de Champions League beleven zowel Feyenoord als PSV dit seizoen een geweldige campagne met memorabele resultaten en een karrenvracht aan coëfficiëntpunten. Deze week werden de twee Nederlandse topclubs echter met beide benen op de grond gezet. Internazionale was in De Kuip met 0-2 simpelweg te sterk voor de ploeg van Robin van Persie, om over de 1-7 die Arsenal één dag eerder neerzette maar niet te spreken. 

Donderdagavond kon ook Ajax in de Europa League geen coëfficiëntpunten in de wacht slepen. De Amsterdammers gaven tegen Eintracht Frankfurt een 1-0 voorsprong weg en verloren uiteindelijk met 1-2. Toch deed zich in datzelfde toernooi ook een behoorlijke meevaller voor: AZ stuntte met een 1-0 overwinning op de Engelse grootmacht Tottenham en bracht zo alsnog 0,333 punten in het laatje van het Nederlandse voetbal.

Nederland heeft de zesde plek op de UEFA-coëfficiëntenranglijst al stevig in handen, maar geniet in race om die klassering nog lichte concurrentie van Portugal. Met SL Benfica en Vitória Guimarães heeft dat land nog twee ijzers in het vuur. Eerstgenoemde club nam het woensdag op tegen FC Barcelona en ging ondanks een man-meer-situatie en een kansenregen met 0-1 onderuit. Guimarães ging in de Conference League op bezoek bij het Spaans Real Betis en sleepte daar uiteindelijk een 2-2 uit het vuur. Zo presteerden de Portugese clubs met 0,200 coëfficiëntpunten nog minder dan Nederland. 

Het lot van de Portugezen hangt in de coëfficiëntenstrijd dus aan een zijden draadje. Mocht Benfica de 0-1 achterstand aanstaande dinsdag op bezoek bij Barcelona niet kunnen omdraaien, dan verzekert Nederlands zich definitief van plaats zes. Lukt het de ploeg met Orkun Kökçu en Fredrik Aursnes in de gelederen alsnog om de Catalanen uit te schakelen, dan is een exit van Guimarães in de Conference League ook genoeg voor plaats zes. 

De definitieve verovering van plek zes op de coëfficiëntenranglijst aan het eind van dit seizoen zou ontzettend goed nieuws betekenen voor Nederland. Deze klassering geeft de Eredivisie namelijk twee directe tickets voor de Champions League. Bovendien stroomt de nummer drie in de derde voorronde van het miljoenenbal in. Door de sterke prestaties van de Nederlandse clubs in de voorbije jaren, plaatsen ook komend seizoen de kampioen en nummer twee zich al meteen voor het hoogste Europese toernooi.