'Nederlandse' reacties wekken ergernis bij Van Persie: "Dan snap je er echt helemaal niks van"

Raheem Sterling maakte vorige week in de wedstrijd tegen Telstar zijn debuut voor Feyenoord. De entree van de Engelse ster ging gepaard met veel gejuich, hoop en verwachting in De Kuip. In de 30 minuten dat de linksbuiten meedeed, kon hij nog geen onuitwisbare indruk maken en dat leverde hem direct de eerste kritieken op. Robin van Persie heeft daar weinig begrip voor.

“Een gedeelte van die reacties was lekker op z’n Nederlands, zoals ik dat ken”, stelt Van Persie cynisch. “Ik vond ook een heel groot gedeelte wel positief en heel begripvol. Maar er was ook een gedeelte dat gewoon lekker op z’n Nederlands weer frontaal alles moest benoemen wat niet goed was. Ik vond het misplaatst. Als je een beetje gevoel voor de context hebt, dus waar hij vandaan komt, wat hij al heeft gepresteerd en dat hij maandenlang geen teamtraining heeft gehad, dan snap ik dat daar verwachtingen bijkomen, ook doordat hetgeen dat hij tijdens zijn carrière heeft gedaan gewoon heel bijzonder is.” 

Dat de 82-voudig Engels international ondanks zijn geringe speeltijd al stevig wordt aangepakt in de media, kan Van Persie dan ook niet bekoren. “Je hebt het over een absolute topspeler, die bij alles heeft gewonnen wat je kunt winnen. Om hem dan zo af te branden, op basis van zijn eerste halfuur in dik een halfjaar, dat vind ik heel misplaatst. Dan snap je er werkelijk waar echt helemaal niks van. Maar nogmaals: dat is lekker op zijn Nederlands.”

Wanneer vindt de trainer dan wel dat je kritisch mag zijn op Sterling? “Dat mag altijd. Maar ik zou het anders vinden als je vijf of zes wedstrijden verder bent. Als je vindt dat hij dan bepaalde dingen niet levert en je hebt er dan onderbouwd een mening over, dan zeg ik: je hebt een punt. Dat is prima. Maar om op basis van zijn eerste halfuur, dat ik als positief heb ervaren, zulke stevige meningen eruit te gooien, dat vond ik misplaatst.”

Het gaat Van Persie in deze kwestie meer om het principe, want het is volgens hem niet zo dat Sterling wakker ligt van de negatieve reacties. “Heel eerlijk gezegd denk ik dat Raheem het helemaal niet doorheeft wat er allemaal wordt gezegd, en het hem ook helemaal niet boeit. Raheem is gewend om met kritiek om te gaan. Het zal hem een worst wezen. Hij focust zich gewoon op zijn eigen spel en eigen fitheid. Alleen, wij krijgen dat met elkaar natuurlijk wel mee."