Nieuwkoop kijkt uit naar duel in San Siro: "Maar in eigen huis is misschien nog wel mooier"

Het zijn hectische dagen rondom Feyenoord. Er is veel te bespreken over de club, met vandaag bijvoorbeeld de koppeling aan AC Milan in de tussenronde en het duel tegen Ajax van aankomend weekend. Bart Nieuwkoop gaat er voor de camera’s van Feyenoord op in. 

"Mooie wedstrijd en een mooi affiche. Ik denk een prachtige loting", reageert Nieuwkoop op de loting, waarbij AC Milan uit de koker kwam. Het affiche tegen de Milanezen doet denken aan de gewonnen achtste finale in het Europa Cup I-seizoen van 1969/1970. "Dat is ver voor mijn tijd uiteraard, maar rondom de club krijg je daar genoeg verhalen over te horen. Dit wordt ook een prachtige wedstrijd."

Nieuwkoop heeft de Italiaanse opponent niet in het bijzonder gevolgd dit seizoen. "Heel eerlijk: niet echt zo intensief. Ze zaten niet bij ons in de poule. We spelen nu Champions League in februari. Iedereen is doorgekomen. Ze hebben goed gepresteerd, wij ook. Het is uiteraard een lastige tegenstander."

Voor de rechtsback van Feyenoord maakt het weinig uit dat de heenwedstrijd in De Kuip wordt gespeeld. "Het is mooi dat je twee wedstrijden speelt, uit en thuis. San Siro is prachtig, maar in eigen huis is het misschien nog wel mooier. Hopen dat de fans er weer achterstaan zoals bijvoorbeeld tegen Bayern München en dan hopen we dat we tot een mooi resultaat kunnen komen."

Hij weet echter dat het tegen een club als Milan altijd moeilijk zal zijn. "Ik denk dat elk AC Milan dat je treft top is. Dat zal dit jaar niet anders zijn. Wat ik net al aangaf: elke tegenstander die wij konden treffen, is heel sterk. Als ik mijn voorkeur had mogen uitspreken dan was het zeker Milaan geworden. Je speelt Champions League, dan wil je het liefste tegen buitenlandse clubs spelen. Wat dat betreft een prachtige wedstrijd."

Knop omzetten
De loting komt twee dagen na de pijnlijke nederlaag tegen Lille, waarmee de League-phase van de Champions League niet goed werd afgesloten. "We hebben uiteindelijk een heel mooi Champions League-parcours afgelegd, tot nu toe. We zijn doorgekomen naar de knock-outfase. Dat hebben we niet in de laatste wedstrijd bereikt, maar al daarvoor", verwijst hij naar de afstraffing van woensdagavond. "Het was een matige wedstrijd van onze kant. Wij moeten het beter doen om kans te maken om door te komen."

De knop moet ook al snel om, want zondag wacht De Klassieker tegen Ajax "Vandaag getraind, intensief direct. Er staat natuurlijk weer een hele belangrijke wedstrijd op het programma in het weekend. De wedstrijden volgen zich heel snel op, je met snel herpakken. Dat is misschien ook wel goed, dat die kansen daar liggen voor ons om snel te kunnen herpakken. Een belangrijke wedstrijd komend weekend."

Ajax
Zoal gebruikelijk richting een Klassieker zal zaterdag ook weer publiek aanwezig zijn bij het openbare gedeelte van de training. Het Legioen zal de spelers dan een laatste steunbetuiging geven voor het duel met Ajax. "Dat zijn de mooiere dingen. Daar kijk je naar uit als speler", zegt Nieuwkoop. "Het is altijd vol. Dat is de support die je voelt en graag wil zien. Het is voor ons weer een mooi moment en daarna gaan we nog goed voorbereiden en het beste ervan maken."

Feyenoord verloor eerder dit seizoen nog met 0-2 van Ajax, maar denkt nu te weten hoe het de Amsterdammers moet bestrijden. "We hebben beelden gekeken, dus we weten inmiddels waar de kansen liggen. We hebben er vandaag op getraind en morgen zullen we dat nog beter doen. Maar het is een wedstrijd op zich. Je moet daar laten zien dat je koste wat het kost wil én moet winnen. Een van de mooiste wedstrijden om te spelen, dus ik ben er klaar voor."