Opinie ∙ Alleen al voor de toon waarop Koeman over Read sprak, mag hij de laan uit

In de afgelopen 72 uur ging het veel over Givairo Read. De 18-jarige rechtsback van Feyenoord maakt een ontwikkeling door die zijn weerga niet kent, en dat etaleerde hij zondag nog maar eens in De Grolsch Veste. Met drie assists werd hij de jongste Eredivisiespeler die in deze eeuw drie assists in één wedstrijd afleverde. Maar dat was niet de belangrijkste reden waarom het zo veel over Read ging.

Michael Reiziger en Ronald Koeman. Onverschillig, gedesinteresseerd en volslagen ongeboeid: zo kwamen de keuzeheren van Jong Oranje en het Nederlands elftal over, toen de naam van Givairo Read (18) voorbijkwam. Reiziger kwam met het argument dat de O19 EK-kwalificatie moet spelen en Jong Oranje oefenduels speelt. Dat valt nog wel te billijken, maar het verhaal dat hij 'met zijn huidige ploeg ook al goede resultaten behaald en je dat dus niet door elkaar wil husselen', klinkt al een heel stuk minder logisch. Zelfs toen rechtsbacks Denso Kasius en Devyne Rensch afhaakten bij Jong, besloot Reiziger om hem niet op te roepen. "We vinden Onder-19 belangrijker bij de KNVB", stelde de bondscoach.

In plaats van mooie wedstrijden - weliswaar vriendschappelijk - tegen Jong Italië en Jong Roemenië worden het nu EK-kwalificatieduels tegen de O19-teams van Kroatië, Luxemburg en Tsjechië. Want zonder Read kunnen ze het EK niet halen? Ik mag toch hopen van wel. En als Read het nu zelf voor het zeggen had gehad, zou hij dan voor EK-kwalificatiewedstrijden voor Nederland O19 hebben gekozen, of twee mooie oefeninterlands met Jong Oranje? Zeker als we Read's reactie tijdens de persconferentie na FC Twente zagen, was dat voor de rechtsback waarschijnlijk een eenvoudige keuze geweest.

Als u dacht dat dit het was, zat u er behoorlijk naast. Ronald Koeman deed er namelijk nog een flinke schep bovenop. Met het afvallen van rechtsback Denzel Dumfries werd de naam van Read dus zelfs bij het grote Oranje genoemd. Toch besloot Koeman een linkercentrale verdediger op te roepen in plaats van een rechtsback, namelijk Youri Baas. De reden? "Een jonge speler, die het prima doet bij Ajax."

En de reden dat Read niet in aanmerking komt? "Het is een jong talent, dus dan is dat nog niet Nederlands elftal." Knap dat een persoon zich in twee zinnen dusdanig kan tegenspreken. Zeker als je even teruggaat in de tijd, en ziet dat Ajacied Jorrel Hato in november 2023, toen op 17-jarige leeftijd wél mocht debuteren in de selectie. Blijkbaar was Hato toen geen 'jong talent', maar al een doorgewinterde topspeler. Read heeft zich ondertussen met succes gemeten met spelers als Rafael Leao terwijl Hato toen alleen nog buitenspelers uit de Eredivisie tegenover zich had.

Het allerergste moest nog komen. Het was ESPN-verslaggever Pascal Kamperman die de naam Givairo Read liet vallen tijdens de persconferentie. Of hij geen optie was als vervanger van Denzel Dumfries? Al tijdens de vraag van Kamperman liet Koeman door middel van zijn lichaamstaal zien dat hij de suggestie van de journalist belachelijk vond. De bondscoach keek bijzonder moeilijk, fronste zijn wenkbrauwen en schudde zijn hoofd.

"Wat heeft dat met het Nederlands elftal te maken?", vroeg Koeman, terwijl hij met 'dat' doelde op Read. "Die naam is zeker niet door mijn hoofd geschoten. We kijken naar andere spelers op dit moment." Dat Koeman Read niet serieus neemt, is duidelijk. Maar het laatdunkende, kleinerende toontje waarop hij over een van de meest getalenteerde Nederlandse spelers van het moment sprak, is te droevig voor woorden.

Zelfs Telegraaf-verslaggever Valentijn Driessen concludeerde: "Reiziger en Koeman sollen met Read. Waar heeft die jongen zo'n benadering aan verdiend? Is dat de manier van de belangrijkste trainer van het land om jonge talentvolle spelers, die dun gezaaid zijn in ons land, te koesteren?" Als zelfs Driessen al tot deze conclusie komt, moet onze bondscoach zich toch echt achter de oren krabben. Zou Nigel de Jong, directeur topvoetbal, Koeman al hebben aangesproken op deze houding? Ach, vast niet. Maar alleen al vanwege de toon waarop Koeman over een 18-jarig ventje durft te spreken, zou hij ontslagen mogen worden.