Oranje-debutant Valente reisde Nederland door als acteur: 'Hij was een bijzondere combinatie'

Gisteravond maakte Luciano Valente zijn debuut in het Nederlands elftal. Een prachtige beloning voor de Feyenoord-middenvelder, die anderhalf jaar geleden nog in de Keuken Kampioen Divisie voetbalde en een stormachtige ontwikkeling als voetballer doormaakt. Maar het had zomaar gekund dat de Groninger met Italiaanse roots helemaal geen voetballer was geworden, weet RTV Rijnmond.

Toen Valente een jaar of acht was, reisde hij Nederland door met een professioneel theatergezelschap van Stichting Positief Coachen. Als acteur speelde de kersvers international in meerdere voorstellingen mee van de stichting. Een gedreven, gemotiveerde en blije jongen, zegt zijn oud-theatercoach Ewald van Kouwen. "Je ziet nog wel dingen terug van toen hij 8 jaar was”, zegt Van Kouwen. Het doel van de stichting, die samenwerkte met onder meer NOC*NSF en de KNVB, was om voorstellingen te geven aan sportclubs en zo een positiever klimaat in de sportwereld te creëren.

Toen Valente nog een basisscholier was, combineerde hij dus beide werelden. Enerzijds voetbalde hij bij de amateurs van GVAV-Rapiditas in Groningen, anderzijds werkte hij ook aan zijn acteerloopbaan in het theater. Van Kouwen kijkt terug op een bijzondere periode waarin hij met Valente werkte. “Het is een beetje een cliché, maar de meeste jeugdige acteurs zijn een ander slag jongens dan de stoere voetbaljongens. Die kunnen meer bij hun gevoel komen en kunnen daarmee werken. Het bijzondere aan Luciano is dat hij een combinatie was. Hij was toen al een stoere voetbaljongen, maar ook een jeugdige acteur die goed bij zijn gevoel kon komen en in het theater stond te spelen voor soms wel achthonderd mensen. Die combinatie was echt heel uniek."

Of er voor de technicus nog een acteercarrière in het verschiet ligt na het voetbal? "Wie weet wat er nog komt na zijn voetbalcarrière", zegt Van Kouwen. "Misschien gaat hij toch nog de kant van het acteren op en zien we hem straks in de bioscoop. Ik ben heel benieuwd waar dit naartoe gaat. Ik ben sowieso heel trots op hem dat hij nu het Nederlands elftal heeft gehaald.”