Oranje kent mogelijke tegenstanders kwalificatie WK 2026

Vrijdagmiddag heeft in het Zwiterse Zürich de loting voor de Europese kwalificatie voor het WK 2026 plaatsgevonden. Het Nederlands elftal weet daardoor met welke tegenstanders het mogelijk af moet rekenen om er over twee jaar bij te zijn in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. In welke groep Oranje exact zal worden ingedeeld, is afhankelijk van de uitslag van de Nations League-kwartfinale tegen Spanje in maart. 

Weet het Nederlands Elftal over twee wedstrijden te winnen van Spanje, dan belandt het in Groep E met Turkije, Georgië en Bulgarije als tegenstander. Wanneer de formatie van bondscoach Ronald Koeman het tweeluik echter verliest, komt het terecht in Groep G, waarin Polen, Finland, Litouwen en Malta de oppponenten zijn.

Ook het startpunt van de kwalificatie is afhankelijk van het resultaat in de Nations League. Bij een plek in de halve finale staat het eerste duel richting het WK 2026 pas in september 2025 op het programma, maar bij uitschakeling in de kwartfinale wordt deze in juni al gespeeld. 

Alleen de groepswinnaars van de twaalf groepen kwalificeren zich direcht voor het Wereldkampioenschap. De nummers twee van elke poule nemen deel aan de play-offs, waar zij samen met vier Nations League-groepswinnaars die nog niet via de reguliere weg geplaatst zijn, strijden om de overige vier tickets. Dit gebeurt in een knockout-systeem dat in maart 2026 zal worden afgewerkt.

Het WK 2026 zal plaatsvinden in drie landen: Mexico, Canada en de Verenigde Staten. Op 11 juni 2026 zal het grootste WK ooit, met maar liefst 48 landen, worden afgetrapt in het  Estadio Azteca in Mexico-Stad. De finale vindt plaats op 19 juni 2026 MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.

De kwartfinales in de Nations League staan in maart 2025 op het programma. Oranje neemt het dan over twee wedstrijden op tegen Spanje. Eerst zal Nederland de regerend Europees kampioen op 20 maart verwelkomen in De Kuip, waarna het op 23 maar afreist naar Spanje.