Oranje lonkt voor Zechiël: "Twee jongensdromen in korte tijd"

Gjivai Zechiël beleeft momenteel zijn definitieve doorbraak bij Feyenoord. De 22-jarige middenvelder is door Voetbal International uitgeroepen tot Speler van de Maand augustus en maakt inmiddels zelfs kans op een oproep voor het Nederlands elftal. Toch blijft Zechiël rustig onder alle aandacht.

Na huurperiodes bij Sparta Rotterdam en FC Utrecht heeft Zechiël dit seizoen een vaste plek veroverd in het elftal van Giovanni van Bronckhorst. "Als ik terugkijk op die eerste jaren was ik nog een jongetje", vertelt hij tegenover Voetbal International. "Bij Sparta en FC Utrecht ben ik echt een man geworden, volwassen. Blijkbaar heb ik dat wel nodig gehad."

Ook in de Champions League tegen FC Barcelona liet de middenvelder zich zien. Ondanks de 5-1 nederlaag kijkt Zechiël met een positief gevoel terug op zijn optreden in Camp Nou. "We speelden tegen een titelkandidaat voor de Champions League, dus ik zag het ook als een les, al moet je ook dan wel gewoon jezelf blijven. Ik wil ook tegen Barcelona de bal hebben, dat is niet iets anders dan vroeger op het pleintje in mijn buurt. Ik maak gewoon mijn acties, dat doe ik overal."

Volgens Zechiël liet het duel tegelijkertijd zien waar Feyenoord nog stappen moet zetten. "Dan nog hoor je nóóit vijf doelpunten tegen te krijgen. Het is niet lekker, zo'n uitslag en normaal wil ik het in dit geval ook niet noemen." Vooral kleine fouten worden op het hoogste niveau direct afgestraft. "In de Eredivisie kun je niet eens je man laten lopen, maar kom je er misschien nog een keer mee weg. Tegen Barcelona wordt het afgestraft en zit die bal gelijk wel."

Oranje lonkt
De ontwikkeling van Zechiël is ook bij de KNVB opgevallen. Vrijdag wordt bekend of bondscoach Xavi Hernández hem selecteert voor de komende Nations League-interlands tegen Duitsland, Servië en Griekenland. De Feyenoorder probeert zich daar voorlopig niet mee bezig te houden.

"Ik ben altijd rustig geweest, omdat alles wat me overkomt het plan van God is. Die gedachte heeft me altijd geholpen, net zoals de steun van mijn familie, vriendin en vrienden. Ik vertrouw gewoon op mijn kwaliteiten. Dat heb ik altijd gedaan en altijd kwam het dan ook goed."

Een debuut in Oranje zou opnieuw een jongensdroom betekenen voor Zechiël. "Spelen tegen Barcelona in Camp Nou was een jongensdroom en dat is spelen voor het Nederlands elftal ook, maar dat is iets anders dan dat ik ergens op reken. Ja, wie weet, het zouden weleens twee jongensdromen in korte tijd kunnen zijn die uitkomen."

De middenvelder lijkt voorlopig niet van plan om naast zijn schoenen te gaan lopen. Zechiël, die eerder nog weleens gemakzucht werd verweten, is tegenwoordig juist kritisch op zijn eigen spel. Zijn sterke ontwikkeling moet binnenkort bovendien worden beloond met een verbeterd contract bij Feyenoord.