Oud-spelersbegeleider Mastenbroek: "Het was voor mij duidelijk dat er kansen in Scandinavië lagen"
Jan Mastenbroek was decennialang nauw betrokken bij Feyenoord. Hij begeleidde spelers, van Ove Kindvall tot John Guidetti bij de Stadionclub en ging vorig jaar met pensioen na jarenlang dienstverband bij de Rotterdammers. In een uitgebreid interview met Perspectief blikt Mastenbroek terug op zijn tijd bij Feyenoord, waar hij uit pure clubliefde werkte.
Mastenbroek vertelt over de recent overleden Ove Kindvall, die hij sinds jongs af aan kende. Kindvall was al snel vernederlandst maar besloot toch, pas 27 jaar oud, terug te keren naar Norrköping waar hij kon gaan voetballen en een goede baan kreeg aangeboden. Daarbij speelde ook de gezondheid van zijn vrouw en de wens om zijn twee, in Rotterdam geboren, kinderen naar een school in Zweden te laten gaan. "Toch was hij bijna gebleven omdat Feyenoord hem op het allerlaatste moment nog een uitstekende aanbieding voor drie seizoenen deed. Maar Ove was een man van principes en zijn woord en ging terug." De vriendschap tussen de Zweed en Nederlander bleef. "Geregeld zocht ik hem op, waarbij hij me meenam en introduceerde bij voetbalclubs en zelfs het nationale team. Voor een korte vakantie maar ook voor bijvoorbeeld een reünie kwam hij naar Nederland. Echt, hij was een geliefd persoon, bij iedereen. Kortom, een ambassadeur voor de club en Rotterdam!’’
Spelersbegeleider
Het begeleiden van spelers deed Mastenbroek naast zijn gewone baan. "Dertig jaar lang heb ik als vrijwilliger hand- en spandiensten verricht voor Feyenoord. Nee, ik was niet in dienst als scout of in een andere functie. Het was puur clubliefde en een prachtige uitdaging, waarbij ik het liefst op de achtergrond bleef. Daarbij maakte ik gebruik van mijn opgebouwde netwerk bij clubs. Het was voor mij duidelijk dat er kansen lagen in Scandinavië, en die konden best eens goed gaan uitpakken."
Mastenbroek en zijn vrouw vingen geregeld jonge spelers die stage liepen bij Feyenoord op in Ridderkerk. "Voor een week en soms wel langer. Het was een beetje een gekke hobby. Ik vond het belangrijk dat spelers plezier hadden, zich konden ontwikkelen en dat er continuïteit was. Ze moesten zich voor honderd procent op het voetbal kunnen concentreren. Wij zorgden voor de andere zaken." De ‘vrijwilliger’ werkte nauw samen met de club, en noemt daarbij Wim Jansen als een voor hem aansprekende naam. Spelers als Henrik Larsson en later John Guidetti kwamen op de radar. Laatstgenoemde traceerde Mastenbroek al op 17-jarige leeftijd, tijdens een wedstrijd van het Nationale Zweedse jeugdelftal. "Ik heb toen kennis gemaakt met zijn ouders en familie. Later in zijn periode bij Manchester City kwam ik hem opnieuw tegen, maakte de Feyenoord-leiding attent op zijn status." Wat volgde is bekend.
Eind jaren negentig kreeg Mastenbroek aan aanbieding van Feyenoord. "Ik kon aan de slag als spelersbegeleider. Zeg maar de sociale contacten, en dan met name bij de (jeugd)spelers uit het buitenland. Het regelen van huisvesting, scholen of crèches voor de kleine kinderen en zelfs bij een naturalisatie. Dat laatste was het geval bij Jonathan de Guzman, Bonaventura Kalou, Bruno Martins Indi en later Antoni Milambo. Dit alles in samenwerking met jurist Joris van Benthem." Het klinkt als pionieren in een speelveld dat steeds vaker wijzigingen onderging. Mastenbroek bouwde er bruggen, bood hulp, regelde opvang en stond altijd aan. Het leverde werkbare vertrouwensbanden op en zorgde er voor dat de spelers zich thuis gingen voelen.
Willem van Hanegem-Trofee
Mastenbroek ontving in 2016 de Willem van Hanegem Trofee "Natuurlijk, heel eervol en een bijzondere prijs", onderschrijft hij. "Maar je doet het wel voor Feyenoord, het is prachtig om te doen!" Een kleine kanttekening. Ook Mastenbroek liep in zijn lange loopbaan wel eens tegen een litteken aan. "Daar word je niet van gevrijwaard, en heb je overal waar je werkt of bent kan het gebeuren dat mensen je aanvallen. Belangrijk is er goed mee om te gaan en achter je te laten.’’ Maar bovenal overheerst het positivisme, de trotsheid en tevredenheid. En dat in een veranderde en veranderende tijd. ,,In het verleden deed je veel voorwerk,’’ attendeert hij de gewijzigde condities. ,,Als het maar even kon, maakte je kennis met de ouders, familie en bekenden van een toekomstige speler. De contacten waren er praktisch gezien nog voordat een speler kwam. Nu gebeurt dit met veel meer afstand. De club doet zaken met de zaakwaarnemer(s) en weet de betrokken speler vaak pas in een laat stadium welke clubs geïnteresseerd zijn."
Met pensioen
Mastenbroek was tot juli 2024 in dienst. De laatste periode als ‘pr’-man in de bestuurskamer. "Ja, dit is wel heel laat pensioen voor mij", aldus de pensionado. "Maar het was zo’n mooie job! Ik heb het met veel liefde gedaan waardoor het loslaten niet altijd meevalt. En daarbij zeg ik als je geen doelen hebt in het leven wordt het gewoon lastig." Zijn dagen zien er sowieso anders uit nadat zijn huidige partner lichamelijk een paar flinke tegenslagen kreeg. "Dat speelt nu bijna een jaar. Het was heel intensief, hakte er in en voelde als een rollercoaster. We hebben nog een lange weg te gaan. Zelf mag ik niet mopperen. Het gaat natuurlijk allemaal wel wat trager. Een aantal jaar terug kreeg ik te maken met hartfalen: een hartinfarct met als gevolg een pacemaker die wel een herstel teweegbracht. En in de bovenkamer gaat het gelukkig ook nog goed!’’