Oudst levende Feyenoorder Henk van der Bijl (98) keert morgen terug in De Kuip

Henk van der Bijl (98), door Het Legioen ooit als koosnaam Henkie Bijl genoemd, heeft een laatste wens: nog één keer terugkeren in De Kuip. Morgen gaat zijn wens in vervulling, want Van der Bijl zal het bekerduel vanuit De Kuip bekijken.

De oudst levende Feyenoorder speelde vanaf 1946 liefst elf jaar in het eerste elftal van Feyenoord. Hij was klein van stuk, maar kon boven de lat uitspringen. Hij was een showkeeper; mensen verdachten hem ervan dat hij stiekem eerst een stap opzij zette als er een bal recht op hem afkwam, zodat er aan goede aanleiding was om een fraaie snoekduik te laten zien. Vanuit Vak P in het stadion klonk het dan: “Er is maar éne tijger: Bijl, Bijl, Henkie Bijl!”, omdat van der Bijl met zijn ongelooflijke katachtige reddingen het doel maar weer eens schoonhield.

Rijk werd Van der Bijl niet van het voetbal, maar toch noemde hij altijd zijn periode bij Feyenoord de mooiste tijd uit zijn leven. Dat had vooral te maken met de vriendschappen die hij opbouwde. Het enige smetje op de elf jaar dat hij onder de lat stond bij de club, is dat hij nooit kampioen werd. Feyenoord was daar in het seizoen 1947/48 wel heel dichtbij. De ploeg eindigde op een gelijk aantal punten als EDO, waardoor er een beslissingswedstrijd gespeeld moest worden. Doelsaldo telde toen nog niet, anders was Feyenoord kampioen geweest.

Het beslissingsduel in het Olympisch Stadion ging met 2-1 verloren. In een interview in 2020 vertelde Van der Bijl dat hij huilend van het veld afstapte, niet wetend dat hij in zijn verdere carrière nooit meer dichter in de buurt van een kampioenschap zou komen. "Nee, ik heb nooit veel gewonnen met Feyenoord", sprak de oud-keeper. "Ja, alleen de Zilveren Bal. En één keer de toss."

De oud-keeper van Feyenoord kampt op 98-jarige leeftijd met wat gezondheidsproblemen en herinnert zich helaas steeds minder, maar als het over Feyenoord gaat, leeft hij helemaal op. Morgen wordt dus een bijzondere dag voor de oudste nog in leven zijnde Feyenoorder.