Paixão: "Ik wil een vaste waarde gaan worden bij Feyenoord"

Igor Paixão voelt zich fitter dan ooit. De snelle linksbuiten scoorde een prachtige goal in de Klassieker tegen Ajax. "Hard werken zit ook opgesloten in mijn spel, daarmee begint alles. Voor mij is voetbal meer dan aanvallen, ook al speel ik voorin," geeft de 22-jarige Braziliaan aan in gesprek met Voetbal International.

"Ik ben fysiek al veel sterker dan toen ik me voor de eerste keer meldde bij de club. Dat komt door de specifieke manier van trainen en het programma in de gym. Ook voel ik dat ik sneller ben. Ik was al niet langzaam, maar nu merk ik tijdens trainingen en wedstrijden dat ik op dat vlak ook vooruitgang heb geboekt. Ik besef dat dit ook wel nodig is, wil ik een vaste waarde gaan worden bij Feyenoord, zonder de kwaliteiten te verliezen waarvoor de club me heeft gekocht: doelpunten maken en kansen creëren. Ik ben steeds beter in staat dat te brengen en dan maakt het mij niet uit waar de trainer me opstelt, zolang het maar niet als keeper is," lacht de vrolijke aanvaller van de Rotterdammers.

De aanvaller is blij met zijn ontwikkeling in zijn eerste maanden in Rotterdam, maar wil meer. Niet alleen aanvallen, maar ook verdedigen is een belangrijk onderdeel in zijn spel. "Ook al speel ik voorin. Net zo belangrijk vind ik het terugveroveren van de bal, dat begint ook voorin. Ik heb altijd veel aandacht gehad voor dat facet van het voetbal, bij Coritiba deed ik dit ook al en bij Feyenoord is het ontzettend belangrijk voor een buitenspeler. Maar het is tijd dat ik meer ga laten zien. Ik scoorde tegen FC Groningen en Ajax, mijn eerste goals in Europa. Die geven vertrouwen, al besef ik ook dat ik nog steeds tijd nodig heb. Alles is anders in Europa, maar ik probeer heel snel heel veel te leren."

De Klassieker was een speciale wedstrijd voor de nog jonge aanvaller. "Met Coritiba FC had ik er al wel een aantal klassiekers gespeeld, tegen Athletico Paranaense, maar wat ik tegen Ajax heb meegemaakt, dat was erger. Toen we een dag voor de wedstrijd trainden, wist ik echt niet wat ik zag. Al die mensen, al dat vuurwerk, ze zorgden voor een geweldige sfeer. In het stadion was de sfeer net zo. Ja, dan weet je dat het een speciale wedstrijd is. Dat je dan mag scoren, dat je mag spelen, het maakt me ontzettend dankbaar. Dit is waarom ik de stap naar Feyenoord heb gezet."

Landgenoot Danilo is zijn steun en toeverlaat in de selectie van Feyenoord. "Hij helpt me met alles. Met hem kan ik mijn eigen taal spreken, zodat hij me goed weet uit te leggen wat er van me wordt gevraagd tijdens trainingen en wedstrijden. Daarbij waardeer ik hem ook als voetballer. Als je het hebt over hard werken, is Danilo een voorbeeld voor iedereen. Hij heeft al best veel gescoord en is altijd maar bezig met druk zetten, al vind ik dat ik Santiago (Giménez) tekortdoe door hem niet te noemen. We hebben twee goede spitsen en het is niet aan mij wie de trainer opstelt."