Paixão: "Ik zal keihard juichen voor Feyenoord"

Igor Paixão heeft in Marseille de prestigieuze Gouden Schoen in ontvangst genomen. De Braziliaan werd in mei uitgeroepen tot Voetballer van het Jaar in Nederland en kreeg de prijs deze week officieel uitgereikt op het trainingscomplex van Olympique Marseille. Voor de buitenspeler, die afgelopen zomer voor een recordbedrag van 35 miljoen euro Feyenoord verruilde voor de Franse club, was het een bijzonder en emotioneel moment.

In gesprek met De Telegraaf blikte Paixão uitgebreid terug op zijn Feyenoord-periode. “Ik ben heel dankbaar voor alles in die drie jaar in Rotterdam. Ik was er zielsgelukkig en ik zal bij elke wedstrijd van de jongens keihard juichen voor Feyenoord. Omdat ik voor altijd deel uitmaak van hun geschiedenis. Ik ben kampioen geworden, uitgeroepen tot de beste speler van Nederland en heb geweldige trainers gehad. Feyenoord heeft deuren voor me geopend in Europa. Dat vergeet ik nooit meer.”

De Braziliaan leverde vorig seizoen indrukwekkende cijfers af met achttien doelpunten en negentien assists en groeide al eerder uit tot publiekslieveling in De Kuip. Vooral in de Klassieker tegen Ajax maakte hij naam: “Die wedstrijden waren mijn ding in Nederland. Dan kon je geschiedenis schrijven en dan gaven we ons helemaal.” Afgelopen week maakte hij in Frankrijk direct de ‘Klassieker’ tegen Paris Saint-Germain mee, waarin Marseille verrassend won.

Vriendschappen en trainers
Paixão benadrukte dat de warme banden binnen de selectie voor hem van grote waarde waren. “Ik had veel vrienden bij de club. Met Danilo raakte ik meteen bevriend, met Santi (Gimenez) was ik ook close. Maar ook de Nederlanders waren belangrijk voor me: Kökcü, Geertruida, Wieffer, later ook Hadj Moussa en Timber. Het voelde als familie.”

Ook sprak hij met veel respect over zijn trainers. “Arne Slot heeft me enorm geholpen. Hij heeft me niet alleen beter gemaakt als voetballer, maar ook als mens. Ik gun hem het succes dat hij nu bij Liverpool heeft.” Over Robin van Persie is hij eveneens lovend: “Hij zit in dezelfde lijn als Slot: rustig, ambitieus en altijd klaar om spelers beter te maken.” Daarnaast stak Paixão de loftrompet over John de Wolf: “Hij motiveert iedereen en staat altijd klaar als je het moeilijk hebt. Met hem in de buurt voelde ik me altijd goed.”

Nieuwe uitdaging in Frankrijk
Bij Olympique Marseille ligt Paixão vast tot 2029 en werd hij direct de recordaankoop van de club. Ondanks een blessure bij zijn komst werkt hij hard aan zijn fysieke herstel en stond hij afgelopen week al in de basis tegen PSG. “Ik wil laten zien dat ik het geld waard ben en dezelfde statistieken halen als bij Feyenoord,” aldus de glimlachende aanvaller, die geniet van zijn nieuwe omgeving. “Marseille lijkt op Brazilië, met de zon, het strand en de passie van de supporters. Dat helpt enorm.”

Paixão besluit met trots: “Ik heb geschiedenis geschreven in het shirt van Feyenoord en dat zal altijd een speciaal plekje in mijn hart houden.”