Plezier straalt er vanaf bij Zechiël: "Wij zijn vooral goed als team"

Gjivai Zechiël is in de beginfase van dit seizoen de grote man bij Feyenoord. Het leverde hem een contractverlenging en een oproep voor Oranje op. In een interview op Feyenoord ONE blijft hij echter nuchter over zijn rol. Zijn verhuurperioden hebben hem goed gedaan, stelt Zechiël.

Zechiël blijft tot 2029 in De Kuip. Een langer verblijf bij Feyenoord heeft bij hem altijd in zijn hoofd gespeeld. "Het is gewoon een grote club. Ik heb me afgelopen seizoenen bij Sparta en Utrecht echt kunnen doorontwikkelen. Daar merk je eigenlijk wat elke week spelen met je doet. Als voetballer, als mens, qua fitheid, qua sterker worden, qua ontwikkeling. Dan wil je eigenlijk wel terug naar een situatie waar dat realistisch en mogelijk is. Vandaar dat er ook best wel wat heeft gespeeld de afgelopen maanden, maar blij dat ik hier ben nu."

Zechiël wilde afgelopen zomer een overstap naar Lille maken, maar krijgt met een nieuw contract vertrouwen van Feyenoord. "Dat vertrouwen probeer ik elke training en wedstrijd terug te betalen. Ook richting de supporters die ons altijd steunen. Een mooi gebaar vanuit hen, nu moet ik zorgen dat ik het waar maak."

De buitenstaander ziet de afgelopen weken bij Feyenoord een grote rol voor Zechiël weggelegd. "Zo'n druk leg ik mezelf niet op", reageert de middenvelder daarop. "Wij zijn vooral goed als team en ik weet mijn rol in het team. Die probeer ik elke wedstrijd weer zo goed mogelijk in te vullen." Zechiël speelt met veel plezier. "Zonder zorgen, stress of druk het veld op, ten eerste door mijn geloof vooral. Het geeft me heel veel rust en vrede, maar ook de staf die me heel veel vertrouwen geeft. Dan kan ik mezelf zijn op het veld."

Zechiël merkt dat zijn verhuurperioden hem hebben veranderd. Toen hij onder Arne Slot debuteerde, was hij nog een jongetje. "Wel met talent en iemand die kon voetballen en brutaal was, maar nog niet wetende wat het was om elke week kwaliteit te leveren op het veld. En niet alleen aan de bal leuk, maar ook gewoon vuile meters maken, verdedigend mijn taken doen en betrouwbaar zijn. Daar ben ik, denk ik, heel erg in gegroeid de afgelopen seizoenen."

De speelstijl van Feyenoord sluit aan bij Zechiëls kwaliteiten. "Het vraagt veel intensiteit, veel diepte, maar ook betrouwbaarheid in mijn taken. Dat probeer ik dan gewoon elke wedstrijd te brengen. Voor de rest denk ik dat iedereen ziet dat wij graag aan de bal willen zijn en dominant voetbal willen spelen, hoog druk willen zetten. Dat past wel bij mij, dus dat probeer ik te doen."

Alsof Zechiël al niet bij genoeg doelpunten betrokken was, zou hij nog een stap willen maken in zijn spel. "Nog meer goals maken, assists geven, belangrijk zijn voor de ploeg. En het belangrijkste is, denk ik, succes en overwinningen binnenhalen als ploeg."