Poptempel De Kuip neemt afscheid: "We willen onze volle focus op het voetbal leggen"

Met de optredens van DI-RECT komt er deze week een eind aan een indrukwekkend hoofdstuk in de geschiedenis van De Kuip. Waar het stadion decennialang niet alleen voetbal, maar ook muzieklegendes verwelkomde, klinken nu de laatste noten. RTV Rijnmond sprak met stadiondirecteur Lilian de Leeuw, die met een dubbel gevoel terugkijkt op het aanstaande afscheid.

The Rolling Stones, Pink Floyd, U2, Michael Jackson, Madonna, en nu dus ook DI-RECT. De Kuip mag gerust een ware poptempel worden genoemd. Toch besloot de directie van Stadion Feijenoord in april 2024 te stoppen met het organiseren van concerten. Stadiondirecteur Lilian de Leeuw zegt blij te zijn dat een band van Nederlandse bodem het legendarische lijstje mag afsluiten, maar erkent dat het afscheid gemengde gevoelens oproept. "Ik heb het lijstje met concerten er weer eens bij gepakt en dan zie je 47 jaar lang de meest fantastische artiesten voorbijkomen. Maar we hebben een weloverwogen keuze gemaakt om de concertrechten te verkopen.”

De reden? "We hebben besloten dat we een voetbalstadion zijn en dat we onze volle focus op het voetbal willen leggen," verklaart De Leeuw tegenover Rijnmond. "Als je kijkt naar het aantal voetbalwedstrijden dat we jaarlijks organiseren, dan worden dat er steeds meer. Naast Feyenoord willen we natuurlijk ook het huis van Oranje zijn en blijven. Dan blijft er heel beperkt ruimte over voor concerten."

"De Kuip-sfeer is bij voetbalwedstrijden echt uniek. Die willen we behouden, en we willen daar nog meer de focus op leggen. We willen zorgen dat we voetbalwedstrijden nog grootser kunnen organiseren. Daarnaast willen we ook de allerbeste grasmat blijven hebben. Die prijs winnen we al elf jaar achter elkaar, maar ook nu gaat er weer een nieuwe grasmat in. Als je dan de kosten en baten tegen elkaar afweegt, is het voor ons als stadion simpelweg interessanter om de concertrechten te verkopen."

Teleurstelling
Veel mensen zijn teleurgesteld. Stadiondirecteur Lilian de Leeuw begrijpt die emotie. "Ik ben zelf ook groot muziekliefhebber, dus als persoon vind ik het ook jammer. Maar als ik bedrijfsmatig kijk is dit een hele logische keuze. Ik ben hier gekomen als directeur om vanuit een bepaald realisme te kijken naar wat voor De Kuip het beste is, als bedrijf. Dan moet je ook soms hele harde beslissingen maken vanuit het hoofd en niet vanuit het hart."