Priske: "Het gaat er niet om hoe je begint, maar hoe je eindigt"
Feyenoord kent de slechtste competitiestart sinds 2019 met tien punten uit zes duels. In een openhartig interview met Voetbal International geeft trainer Brian Priske aan het volste vertrouwen te hebben in de ommekeer. Daar is maar één ding voor nodig volgens de Deen: "Tijd."
Een lastige start kende de Deense oefenmeester niet alleen bij Feyenoord. "Omdat ik steeds begon bij clubs in transitie, zoals Antwerp FC en Sparta Praag toen waren. Beide keren begonnen we heel matig, maar lukte het ons wel het om te draaien. In België haalden we Europees voetbal, in Tsjechië werden we kampioen. Feyenoord is óók in transitie", aldus Priske.
Bij een topclub als Feyenoord is de tijd schaars. "Dat weet ik en gelukkig niet alléén ik, ook de directie. We zullen moeten ontwikkelen en presteren tegelijk. Hoewel het een grote uitdaging is, heb ík er nog steeds alle vertrouwen in. Ik weet uit ervaring dat als je goed kan werken en je blijft doen wat je moet doen, we sterker worden en beter gaan voetballen. Ik heb één ding geleerd in mijn carrière: het gaat er niet om hoe je begint, maar hoe je eindigt. De druk gaat schuil in de wetenschap dat het eigenlijk vandaag al moet."
Arne Slot na drie succesvolle jaren opvolgen is ook niet niks. "Ik wist van tevoren ook wel dat Feyenoord voor mij een ongelooflijk lastige klus zou gaan worden, als opvolger van Arne Slot. Dan de feiten op een rij: er is een nieuwe technische staf en er zijn zeventien spelers vertrokken. We kregen elf nieuwe spelers, zodat we in totaal achttien verschillende nationaliteiten in de selectie hebben. Dan heb je nog de blessures van Quilindschy Hartman, die al langdurig uitgeschakeld is en jongens zoals Hugo Bueno, Calvin Strengs en nu weer Santiago Gimenez, de korte termijn-blessures. Vervolgens heb je ook nog te maken met iets dat ongrijpbaar is, zoals bijvoorbeeld een aantal jongens dat misschien teleurgesteld was dat een transfer niet doorging", aldus Priske.
Het grote cliché van hard werken volgens een goede filosofie met een duidelijke koers is volgens de trainer van de Rotterdammers essentieel. Toch veranderde de Deen de speelstijl van de ploeg. Die 'fout' geeft hij toe. "Met de kennis van nu zeg ik dat ik dat niet had moeten doen. De wissel van speelwijze naar 3-4-3 heeft ons onnodig veel tijd gekost en dat ergert me, omdat we die tijd nu tekortkomen. Ik durf dat best toe te geven, maar ik deed het natuurlijk niet zonder reden."
Die reden is voor Priske duidelijk. "Dat had te maken met de transferwindow. Na Wieffer en Minteh had ik verwacht dat meer spelers snel zouden vertrekken. Ik zag dat als hét moment om iets te veranderen, omdat ik dacht dat deze manier van spelen de groep goed zou kunnen passen, zeker met het oog op de Champions League. Trauner, Beelen, Nieuwkoop, genoeg spelers die dit systeem kennen en er prima in gedijen. Maar ja, Geertruida vertrok laat en Hancko en Gimenez bleven. Dan heb je als trainer de verantwoordelijkheid te kijken naar waarbij spelers zich het meest senang voelen. Maar dat neemt niet weg dat ik nog steeds geloof dat we in 3-4-3 prima voor de dag kunnen komen, dat zag je de tweede helft tegen Bayer Leverkusen."