Priske waakt voor onderschatting: "Zo werkt het niet in de Champions League"

Morgenavond speelt Feyenoord de vierde wedstrijd van de Champions League-groepsfase. De Rotterdammers treden aan tegen een verzwakt Red Bull Salzburg, dat met behoorlijke golf afwezigen te kampen heeft. Toch denkt trainer Brian Priske dat het een lastige avond gaat worden. 

"Salzburg is gewoon een pittige tegenstander. Ze missen spelers, maar zullen nog altijd Salzburg-style gaan spelen", begint Priske, waarmee hij doelt op de filosofie van de Red Bull-school, oftewel hoge druk, hoog tempo en goed voetbal. "Dat verwacht ik in ieder geval. Als ze toch wel wat meer gaan verdedigen, is het aan ons om ze te ontmantelen. Dan moeten we de oplossingen vinden om ze kapot te spelen." De Deen ziet het belang van deze wedstrijd zonder twijfel in. "Deze drie punten zouden ons heel ver kunnen brengen in deze competitie."

De oefenmeester vermoedt dat het voor de tegenstander een alles-of-niets-wedstrijd wordt. "Wij gaan ons eigen spel spelen, maar je hebt altijd met een tegenstander te maken. Zij hebben drie keer verloren, dus ze zullen nu wel moeten." Wel heeft Salzburg-coach Pepijn Lijnders te maken met een hoop afwezigen. "Zij hebben blessures en zieken, dus mensen verwachten dat wij het wel even doen. Zo werkt het simpelweg niet. Er zit echt veel kwaliteit in. In hun vorige drie wedstrijden heb ik ook echt hele goede momenten gezien. We zullen defensief heel scherp moeten zijn, en dan kunnen we ze aanvallend zeker pijn doen."

Blessuregolf
Over de fitheid van zijn selectie is hij constant aan het evalueren. "We constant naar verklaringen. De medische en performancestaf analyseren dat ook. We reflecteren altijd op beslissingen die wij maken. Of er dingen zijn die we anders hadden moeten doen? Achteraf is er altijd wel iets. Maar het blijft voetbal. We hebben inderdaad wat blessures, maar of het veel is, weet ik niet. Wat is veel?"

De hoofdcoach vertelt dat er ontzettend veel van zijn spelers wordt gevraagd. "Je ziet de snelheid in de wedstrijden. Je ziet wat ze drie keer per week moeten doen. Het is heel veel voor ze. Je kunt dingen meten, zoals sprints, versnellingen en gelopen aantal meters, maar je kan het mentale aspect niet meten. Het is echt zwaar. Elke wedstrijd maken ze vijf- tot tienduizend beslissingen per wedstrijd. Vermoeidheid in het brein slaat over naar je lichaam."