Read prijst Geertruida: "Een prachtig gebaar van een échte aanvoerder"

Door de blessures van Jordan Lotomba en Bart Nieuwkoop gingen er geluiden rond dat de rechtsbackpositie in de wintertransferperiode de hoogste prioriteit zou hebben, maar die zoektocht is inmiddels gestaakt. Het zou de ontwikkeling van de pas 18-jarige Givairo Read in de weg kunnen staan, die zich in razendsnel tempo heeft opgewerkt tot de eerste rechtsback van Feyenoord. "Etienne Reijnen noemt me altijd de nieuwe Denzel Dumfries. Ik mag hopen dat hij gelijk krijgt."

Givairo Read is inmiddels een vaste waarde in de selectie van Brian Priske, maar het heeft even geduurd voordat hij zich volledig had aangepast. "Het verschil zit ’m in het tempo van voetballen en vooral ook in de fysiek", begint de rechtsback in gesprek met Voetbal International. "Ik was zeventien jaar toen ik voor het eerst meetrainde, een jongetje nog. Als je dan nu kijkt, heb ik me op fysiek vlak enorm ontwikkeld. Hard gewerkt in de gym en ik heb lang bij de Breakfast Club gezeten, al viel dat na een tijdje niet meer te combineren. Ik moest steeds wel heel vroeg weg uit Amsterdam om daar aan te kunnen sluiten. Ik doe nu veel extra dingen na de trainingen, zodat ik me op alle vlakken kon blijven ontwikkelen."

Zijn debuut voor de hoofdmacht maakte Read in de Europa League tegen AS Roma. "Lutsharel Geertruida was ziek, dus Arne Slot zette me op de bank, Bart Nieuwkoop werd de rechtsback. Ik had meteen het gevoel dat ik weleens mijn debuut zou kunnen gaan maken. Het mooie was dat Geertruida dat ook dacht. Hij stuurde me voor de wedstrijd een appje: 'Maak je klaar, de kans is groot dat je gaat invallen. Laat zien waarvoor je al die tijd zo hard hebt gewerkt en maak je familie trots.' Dat vond ik heel mooi, echt een prachtig gebaar van een échte aanvoerder."

Sipke Hulshof Na zijn debuut ontwikkelde Read zich in razendsnel tempo verder, mede dankzij Arne Slot. "Hij heeft me altijd het gevoel gegeven dat ik er écht bij hoorde. Dat hij nu zo presteert bij Liverpool, vind ik mooi en het verbaast me niks, maar het leukste vind ik als ik Sipke Hulshoff zie zitten naast Slot. Hij is net zo belangrijk voor me geweest en heeft, denk ik, ook een belangrijke rol gespeeld in mijn selectie voor het eerste. Als ik ’m dan langs de lijn zie lopen tijdens zo’n grote wedstrijd in de Premier League, richting de vierde man, of zo, moet ik lachen. Dan denk ik: 'nog niet zo lang geleden speelden we samen uit bij Katwijk.'"