Realistische Hwang droomt van Premier League: 'Bij Olympiakos speelde ik beter dan bij Feyenoord'

In-Beom Hwang is na blessureleed teruggekeerd in het keurkorps van trainer Robin van Persie. Aan de hand van de Zuid-Koreaan probeert Feyenoord uit het sportieve dal te klimmen, al moet de 29-jarige speler zelf ook nog naar zijn topvorm groeien, zo vertelde hij eerder.

Vorig seizoen was Hwang een van de sterkhouders, wat de interese vanuit de Premier League aanwakkerde. Afgelopen zomer genoot hij belangstelling van Fulham FC, maar een overgang naar de Engelse competitie bleef uiteindelijk uit. De middenvelder geeft aan dat hij zich prettig voelt bij Feyenoord, al beseft hij dat zijn huidige prestaties nog niet het niveau halen dat hij kan leveren.

"Je moet aan mijn zaakwaarnemer of aan Te Kloese (algemeen directeur, red.) vragen hoe serieus dat was. Aan het begin van dit seizoen heb ik benadrukt dat ik heel blij ben om bij Feyenoord te spelen, ongeacht de interesse", vertelt Hwang in gesprek met ESPN over de belangstelling van Fulham. "Net als veel jonge spelers die naar Europees voetbal kijken, droomde ik als klein kind ook van de Premier League. Ik keek altijd op naar mijn landgenoot Ji-Sung Park, die bij Manchester United speelde."

Volgens Hwang zorgt het spelen voor Feyenoord ervoor dat buitenlandse clubs sneller naar hem kijken. "Voordat ik bij Feyenoord kwam, heb ik individueel beter gepresteerd, maar bij Olympiakos werd dat veel minder opgemerkt dan nu ik het shirt van Feyenoord draag. Ik moet dankbaar zijn dat ik voor deze mooie, grote club mag spelen. Dit seizoen komt mijn kwaliteit er nog niet volledig uit en ik wil de fans daarin graag meer geven."

Van Persie prijst Hwang

De middenvelder is zich ervan bewust dat hij momenteel niet zijn beste vorm te pakken heeft, maar weet zich gesteund door zijn trainer. Van Persie sprak eerder zijn vertrouwen in hem uit. "Ik heb hem als persoon en als speler heel hoog zitten. Hij doet alles voor het team. Niet alles gaat even goed, maar dat gaf hij zelf ook aan. Wij geloven in Hwang en hebben er vertrouwen in dat hij zijn topniveau weer kan halen. Dat heeft tijd nodig, en die krijgt hij ook."