Leo Beenhakker (1942 - 2025) • 'Ben kakkerlak en pleurisjood genoemd'

Leo Beenhakker was een geboren Rotterdammer.  Opgegroeid in de havenstad werd Feyenoord zijn cluppie. Tot zijn dood. Toch weerhield het Beenhakker niet om tijdens zijn carrière als trainer en technisch directeur aan de slag te gaan bij aartsrivaal Ajax.

Het werd hem niet altijd in dank afgenomen. Bij Feyenoord werd hij in de volksmond soms Don Kameleon genoemd, verwijzend naar de ogenschijnlijke moeiteloze manier waarop Beenhakker kon praten over zijn onbegrensde liefde voor Feyenoord om de volgende dag een baan te accepteren in Amsterdam.

“Ik ben een jaar lang een kakkerlak genoemd in Amsterdam en een pleurisjood in Rotterdam”, vertelde Beenhakker in 2018 tegenover Santos Magazine. “En niet alleen door simpele zielen, maar ook door intelligente mensen met een leidinggevende baan bij een groot kantoor. Kun je zeggen: dat hoort erbij als je overstapt. Maar dat ís niet normaal. Die verhitting moet eraf.” In zowel Rotterdam als Amsterdam kende Beenhakker succes. Bij beide clubs werd hij landskampioen.

Beenhakker hekelde de ongezonde rivaliteit tussen de voetbalclubs uit de twee grootste steden van het land. Als Feyenoorder durfde hij zich openlijk uit te spreken dat hij Ajax ook een mooie club vond.  “Het is een beroep. Om die reden vind ik dat je met gemak bij allebei die instituten kunt werken”, aldus Beenhakker in gesprek met Algemeen Dagblad in 2012. “Instituten ja, ik heb groot respect voor beide clubs. Maar als ik mijn hart laat spreken, ja, dan ben ik een rasechte Feyenoorder, voor het leven. Als kind te voet een allejezuseind lopen naar De Kuip om Feyenoord te kunnen zien. En tóch voor Ajax kunnen werken, en nog eens met hart en ziel ook. Dat moet kunnen als je professioneel bent. Draai het om. Het is een compliment als je voor beide clubs hebt mogen werken.”

Daar waar Beenhakker in Rotterdam niet wegliep voor zijn Amsterdamse periode, zo verloochende hij zijn Feyenoord-liefde niet in Amsterdam. Toen hij in 2000 technisch directeur werd in de Johan Cruijff Arena, hing er een grote foto op zijn kantoor die herinnerde aan de landstitel met Feyenoord in 1999.