Rinus Israel (1942-2025) • Onverwoestbaar duo: 'IJzeren Rinus' en 'Theo de Tank'

Gisteren werd het overlijden van Rinus Israel bekendgemaakt. Wie aan het Feyenoordicoon denkt, komt automatisch uit bij Theo Laseroms, met wie hij een onverwoestbaar centraal verdedigingsduo vormde. Gedurende de jaren ‘60 en ‘70 vormden de twee spijkerharde spelers een ondoordringbare muur in de verdediging van Feyenoord. 

De samenwerking tussen ‘IJzeren Rinus’ en Theo ‘De Tank’ Laseroms begon eind jaren zestig. Het tweetal verwierf hun bijnamen vanwege hun harde speelstijl, onverzettelijkheid en perfecte samenwerking in het hart van de verdediging. Van het duo ging een angstaanjagende dreiging uit. Tegenstanders gingen de duels liever uit de weg dan de strijd aan te gaan.

Spijkerhard duo
“Voor neerschoppen liep ik niet weg. Ik had nu eenmaal moeite om mijn tegenstander zomaar voorbij te laten lopen”, zo vertelde Israel in 2017. “Mijn collega Theo Laseroms was nog een graadje erger. Hij zou je een doodschop verkopen. Van ons samen waren ze best bang, die aanvallers van toen. Ook spelers als Cruijff en Keizer.” Hoe meedogenloos het tweetal kon zijn bemerkte Jan Veenstra van Go Ahead Eagles. Tijdens een duel verloor Veenstra een aantal tanden en belande groggy op het veld. Israel boog zich over Veenstra heen en sprak de legendarische woorden: “Even op je tanden bijten Jantje.” In het veld was Israel dan ook meedogenloos, al kon hij daarbuiten nog iets van medeleven betuigde. Over het incident met Veenstra sprak hij later met de nodige voetbalhumor. “Het was toch wel sneu voor die jongen. Later bezochten Laseroms en ik hem nog in het ziekenhuis. Hadden we een grote zak met pindanootjes meegenomen. Nee, ik weet niet meer of hij daar om kon lachen.” 

IJzeren Rinus dus. Zonder dat zijn achternaam werd genoemd wist iedereen om wie het ging. Maar Israel was meer dan een verdediger die zo nu en dan de botte bijl hanteerde. Hij had een zuivere trap, kon goed koppen en een sterk tactisch vermogen, waardoor hij altijd op de juiste plek stond. Met Israel en Laseroms als verdedigingsblok veroverde Feyenoord de wereld door in 1970 de Europa Cup I te winnen en later de Wereldbeker voor clubteams. Door velen wordt aangenomen dat Israel en Laseroms het beste centrale tweetal zijn uit de geschiedenis van de Rotterdamse club. Theo Laseroms overleed reeds in 1991 op 51-jarige leeftijd aan een hartinfarct. Gisteren kreeg hij gezelschap van zijn verdedigingsmaatje. ‘IJzeren Rinus’ en ‘Theo De Tank’ zijn niet meer.