Rinus Israel (1942-2025) • IJzeren Rinus en de triomf in de Europa Cup I

Vandaag kwam het droevige nieuws naar buiten dat oud-Feyenoorder Rinus Israel op 83-jarige leeftijd is overleden. Op 6 mei 1970 beleefde Israel het hoogtepunt uit zijn voetbalcarrière, toen hij met Feyenoord de Europa Cup I veroverde door in de finale Celtic te verslaan. Hij was de eerste aanvoerder die namens een Nederlandse club de 'Cup met de grote Oren' aan het publiek mocht tonen.

In het seizoen 1969-1970 schitterde Feyenoord onder leiding van coach Ernst Happel op het Europese podium. In het elftal van de Oostenrijkse trainer speelde Israel een belangrijke rol. Met zijn onverzettelijkheid en goede passing was hij de hoeksteen van de verdediging waar tegenstanders zich stuk op beten. Soms zelfs letterlijk, want Israel stond erom bekend dat hij een stevige ingreep niet schuwde. Het leverde hem de bijnaam 'IJzeren Rinus' op. Met Israel als aanvoerder, smeedde Happel een ploeg met spelers als Willem van Hanegem, Wim Jansen, Ove Kindvall en Coen Moulijn, dat voor geen enkele Europese ploeg onder hoefde te doen. Dat bleek al snel toen de club zijn opwachting maakte in het toernooi om de Europa Cup I.

Greep naar Europese macht
Na achtereenvolgens KR Reykjavik, AC Milan, Vorwärts Berlin, en Legia Warschau te hebben uitgeschakeld, behaalden de Rotterdammers de eindstrijd van het meest prestigieuze toernooi in het internationale voetbal. De finale vond plaats in het San Siro-stadion in Milaan, waar Feyenoord het moest opnemen tegen Celtic FC, de kampioen uit Schotland. Het zou het absolute hoogtepunt worden uit de voetbalcarrière van Rinus Israel.

Tommy Gemmell bracht Celtic in de 28e minuut uit een vrije trap op voorsprong. De lage schuiver was doelman Eddy Pieters Graafland te machtig, mede doordat de Italiaanse scheidsrechter Lo Bello het zicht belemmerde door in de baan van het schot te staan. Maar vier minuten later trok Israel de stand alweer gelijk. Uit een hoge voorzet voor het vijandige doel ontstond een kopbal-carrousel die bij de opgestoomde aanvoerder terechtkwam. Israel kopte de bal vervolgens geplaatst bij de tweede paal binnen.

Israel drukt zijn stempel
Die 1-1 stand bleef staan tot het einde van de reguliere speeltijd, dus moest er verlengd worden. Drie minuten voor het einde besliste Ove Kindvall het duel in Rotterdams voordeel en ontketende daarmee een waar volksfeest. Het was Israel die met een lange vrije trap de Zweed bereikte en in staat stelde het legendarische doelpunt te maken. Dit tot uitzinnige vreugde van de 25.000 Feyenoorders die naar Milaan waren afgereisd.

De triomf in de Europa Cup I betekende niet alleen de eerste keer dat een Nederlandse club deze prestigieuze trofee won, maar het vestigde ook de naam van Feyenoord als een Europese grootmacht. Met een goal en een assist drukte ‘IJzeren Rinus’ een stevige stempel op de finale, die als aanvoerder de Cup met de grote Oren in ontvangst mocht nemen. De volgende dag stapte Israel als eerste met de beker het bordes van het Rotterdamse stadhuis op. Honderdduizenden mensen hadden zich verzameld op de Coolsingel om het succesteam toe te juichen. Datzelfde jaar zou Feyenoord ook de Wereldbeker voor clubteams winnen, door in een tweeluik het Argentijnse Estudiantes te verslaan. Ook deze prijs mocht Israel aan het publiek tonen. Zijn naam zal daarmee voor altijd synoniem staan voor de glorietijd van Feyenoord.