Rotterdamse miljardair begraaft strijdbijl en kiest weer voor Feyenoord

De Rotterdamse miljardair Aat van Herk werd steenrijk als vastgoedmagnaat en staat bekend als een keiharde ondernemer, maar dat laatste is aan het veranderen. Naarmate hij ouder wordt, omarmt hij Rotterdam in zakelijk opzicht meer dan ooit, waarbij oude vetes worden begraven. Zoals met Feyenoord, de club waar hij zo van houdt, maar mee in conflict kwam.

Van Herk (74) is de rijkste Rotterdammer, met een geschat vermogen van 2,4 miljard euro. De vermogende ondernemer was al van jongs af aan een trouwe supporter van de club en nam later regelmatig zakelijke relaties mee naar De Kuip. Daardoor werd hij al snel gezien als een potentiële investeerder, zo schrijft het Algemeen Dagblad.

Misleid
In 2006 kwam het echter tot een breuk, nadat de transfer van de Oekraïense middenvelder Anatoliy Tymoshchuk op niets uitliep. Van Herk voelde zich misleid en keerde Feyenoord de rug toe om zich aan te sluiten bij het volgens hem „vriendelijke en eerlijke” Excelsior.

In 2020 zocht Van Herk opnieuw toenadering tot zijn oude club. Inmiddels was hij eigenaar geworden van het strategisch gelegen bedrijventerrein direct naast De Kuip. Hij sprak zich fel uit tegen de plannen van zowel de gemeente als Feyenoord om in Feyenoord City een nieuw stadion te realiseren. In het magazine Quote noemde hij het project „volstrekt kansloos” en stelde hij dat ambtenaren het plan doordrukten, terwijl hij ervan overtuigd was dat het er nooit zou komen.

De Moderne Kuip
Van Herk schaarde zich achter het alternatieve plan De Moderne Kuip van Erwin Eekelaar. Dat voorstel zou niet alleen het stadion behouden, maar ook de waarde van zijn nabijgelegen grond aanzienlijk verhogen. Hij deed Feyenoord in datzelfde jaar een bod van 50 miljoen euro, onder de voorwaarde dat de club in De Kuip zou blijven spelen. Feyenoord wees dit aanbod af, waarna Van Herk tot aan de hoogste rechtsinstanties procedures bleef voeren tegen Feyenoord City.

Stadiondriehoek
Ook in dit dossier is inmiddels beweging gekomen. De Van Herk Groep, Feyenoord, Stadion Feijenoord en de gemeente Rotterdam hebben elkaar gevonden. Recent zijn de eerste plannen gepresenteerd voor de zogeheten Stadiondriehoek: het gebied direct rondom De Kuip, dat grotendeels eigendom is van Van Herk. Daar moeten circa tweeduizend woningen verrijzen, aangevuld met voorzieningen als horeca en entertainment.

Hoewel Van Herk zelf niet aan de onderhandelingstafel zit, klinkt er tevredenheid bij de betrokken partijen. „We zijn zeer te spreken over de proactieve houding van Van Herk”, aldus een hooggeplaatste ambtenaar. In februari worden de uitgewerkte plannen voorgelegd aan de gemeenteraad.