Ruijl blikt terug op Feyenoord-tijd: "Ik vroeg naar scoutingsrapporten, maar er was helemaal niks"

Mark Ruijl maakte afgelopen zomer de overstap van De Kuip naar een nieuwe uitdaging bij stadsgenoot Excelsior. Daar nam hij de functie van technisch directeur over van Niels van Duinen. In gesprek met het Algemeen Dagblad kijkt de voormalig technisch manager terug op zijn periode bij Feyenoord, waar hij zich vooral verbaasde over de gebrekkige organisatie rondom de scouting.

Ruijl had eerder een eigen bedrijf op het gebied van scoutingdata opgezet en kreeg vijf jaar geleden de mogelijkheid om bij Feyenoord aan de slag te gaan. Aanvankelijk wees hij die kans af. “In eerste instantie heb ik daarvoor bedankt, totdat ik hoorde dat Frank Arnesen heel zijn scoutingsteam vanaf nul wilde gaan opbouwen. Daar had ik wel oren naar.”

Er was helemaal niks
Eenmaal binnen de club ontdekte Ruijl dat er op dat vlak nog veel werk te verrichten was. „Bij Feyenoord moest ik de tools hebben voor de data en wilde ik alles zelf gaan bouwen. Ik vroeg naar rapporten van mijn voorganger, maar er was gewoon helemaal niks.” Uiteindelijk wist hij Arnesen te overtuigen om een compleet nieuwe structuur op te zetten, waarmee Feyenoord volgens Ruijl bovendien veel kosten kon besparen.

Ruijl, die eerder ook betrokken was bij het samenstellen van de selectie van FC Dordrecht, maakte bij Feyenoord een ontwikkeling door van scoutingscoördinator tot technisch manager. Ondanks beperkte financiële middelen wist hij samen met de club meerdere succesvolle transfers te realiseren.

Feyenoorders gaan er helemaal in op
,,Het was wel mooi. Zat ik op een verjaardag met allemaal Feyenoorders. ‘Feyenoord gaat die en die kopen’, hadden ze gelezen op bepaalde sites. Dan zat ik erbij en zei ik: je moet niet alles geloven. ‘Nee, het is echt waar!’ Dan heb ik dus een discussie alsof je buiten de club staat. Dat vind ik zo mooi. Die mensen gaan er helemaal in op.”

Na vijf jaar in Rotterdam-Zuid besloot Ruijl dat het tijd was voor een volgende stap. „Geweldige tijd daar gehad en dankbaar voor de kans, want daar begint het wel mee. Maar ik merkte dat ik na vijf jaar de behoefte had gekregen om zelf beslissingen te nemen. Bij zo’n grote club heb je met zoveel mensen te maken. Het was een goed moment om iets anders te gaan doen. Daan Bovenberg klopte op de deur en kwam met een super interessant verhaal. Op veel gebieden moet Excelsior altijd opboksen tegen clubs die meer kunnen, maar over alles wat ze doen is nagedacht.”

Beperkt budget
Bij Excelsior werkt Ruijl met een veel beperkter budget en moet de club creatief omgaan met de beschikbare middelen. Juist dat aspect spreekt hem aan. „Mensen verkijken zich vaak op de financiële verschillen. In de tweede divisie van België zitten clubs die op gebied van geld meer kunnen dan zestig procent van de eredivisieclubs. Dat is echt bizar. Dat maakt het soms ook moeilijk in het kader van financial fair play.”

Volgens Ruijl heeft Excelsior de zaken organisatorisch goed geregeld. ,,Hier bij Excelsior hebben we het echt netjes op orde. Spelers kunnen elders vast meer verdienen, maar komen naar ons toe vanwege het verhaal. Kijk maar naar de situatie van Kasey Bos, dat is puur netwerk. Eigenlijk is hij voor ons niet te betalen, maar vanwege de connectie met 1. FSV Mainz 05 en het geloof dat zij hebben in ons traject speelt hij komend seizoen voor ons. Dat is wel de kracht van deze club.”