Feyenoord 2030 Squad Depth: de ‘Acht’, de creatieve verbinder

In deze serie nemen we je mee naar Varkenoord, de thuisbasis van de Feyenoord Academy. In elk artikel zoomen we in op één van de posities in het Feyenoordsysteem. Je leest welke jeugdtalenten op die positie spelen, en we lichten er drie spelers voor je uit. We delen hun achtergrond, laten je zien waar hun kracht ligt en waar ontwikkelkansen liggen. Met dank aan de input van Varkenoord-kenners Sjoerd, beter bekend als de Feyenoord Youth Watcher, Kelly de Korte en onze eigen 1908.nl Academy-fanaat Moreno. In dit artikel: de ‘Acht’, de creatieve verbinder op het middenveld

De vereisten voor een Acht
De Acht vormt samen met de Zes en de Tien het middenveld, waarbij de Acht de middelste van de drie is. Oftewel: niet de meest aanvallende, en niet de meest verdedigende. Als verbinder tussen verdediging en aanval, maakt de Acht over het algemeen erg veel meters in een wedstrijd. Je hoort dan ook wel eens termen als ‘box-to-box’-middenvelder. Vrij vertaald: een middenvelder die tussen het eigen zestienmetergebied en dat van de tegenstander heen en weer pendelt. Dat vraagt een enorm loopvermogen. De Acht is daarmee ook echt een spelverdeler en een spelversneller. In het Feyenoord-systeem speelt de Acht vaak wat meer in de linkerzone op het middenveld, maar dat is uiteraard niet in beton gegoten. Bij het eerste elftal zijn Quinten Timber en Luciano Valente daar voorbeelden van.

Verdedigend
De Acht speelt een belangrijke rol in het verdedigen, zoals eigenlijk elke positie in het hedendaagse voetbal. De Acht is vaak niet degene die voor de hoge druk zorgt, op de laatste linie van de tegenpartij, een rol die vooral bij de aanvallers en bij de Tien ligt. Wel is de Acht cruciaal in de linie daar net achter, waarbij ook het aansturen en coachen van de aanvallers in het drukzetten tot de taken van de Acht kan behoren. Door ervoor te zorgen dat de spelbepalende middenvelders van de tegenstander moeilijk aan de bal kunnen komen, of direct onder druk staan als ze hem wel krijgen, kan de Acht het spel helpen vertragen en aanvallen onderbreken. Regelmatig zie je de Acht bij een aanval van de tegenstander ook verder terugzakken, waarbij hij dan samen met de Zes een verdedigend blok voor de verdediging vormt. Zij spelen dan als dubbele controleur. Naast duelkracht is daarbij ook een goede positionering van groot belang.

Omschakeling en aanvallend
De Acht speelt een sleutelrol in de omschakeling en het opzetten van het aanvalsspel. Als de Acht namelijk de bal verovert, heeft hij vaak de kans om direct een van de aanvallers of de Tien aan het werk te zetten. Ook kan een Acht veel terrein winnen door na een verovering of na het wegdraaien van zijn man, de ruimte tussen de linies in te dribbelen. Dat dwingt verdedigers van de tegenstander tot keuzes (uitstappen of niet?), en creëert zo onduidelijkheid en vaak ruimtes. Een complete Acht heeft daarom niet alleen een goede dribbel, maar blinkt ook uit in de passing. Daarbij is de Acht ofwel degene die een assist geeft, bijvoorbeeld met een steekbal op een aanvaller. Maar vaker betreft het de zogenoemde voorassist, zoals een pass op de buitenspelers die vervolgens de assist geeft.

Bij een aanval vanuit de opbouw is de Acht vaak degene die zich uit laat zakken om een bal te halen, in afwisseling met de Zes. Die twee taken lopen zeker in het moderne voetbal steeds meer door elkaar heen. De Acht is dan degene die vervolgens als spelverdeler de lijnen uitzet, en is vaak het wat creatievere brein. Dan heeft de tegenstander hopelijk nog niet de tijd gehad de organisatie weer helemaal goed te zetten. Maar ook bij een meer directe aanval, beter bekend als ‘de lange bal’, is de Acht van groot belang. 'Eronder komen' bij de aanvallend ingestelde spelers, of de tweede bal winnen. Dat duel is vaak het verschil tussen rustig kunnen doorvoetballen richting een aanval, of in het slechtste geval een gevaarlijke uitbraak om de oren krijgen. 

Tot slot beschikt een goede Acht ook over scorend vermogen. Het zal nooit de topscorer van het elftal zijn, maar bijvoorbeeld via afstandsschoten kan een Acht ook direct zijn bijdrage leveren aan de doelpuntenproductie.

We bekijken de Acht-spelers op basis van de volgende aspecten:

• Verdedigend / controlerend
• Omschakeling / aanvallend
• Technische vaardigheden
• Tactisch inzicht / leiderschap

De jeugdtalenten
Voor elk van de posities lichten we drie talenten uit de Feyenoord Academy uit. Met de keuze voor drie spelers doen we per definitie jongens tekort: ook andere talentvolle spelers werken elke dag keihard om zich te ontwikkelen, met als droom om uiteindelijk in De Kuip aan de aftrap te mogen staan. Het laat zich nooit voorspellen welke talenten het uiteindelijk wel redden, en welke niet. Sommige spelers zijn laatbloeiers, terwijl het gedoodverfde toptalenten niet altijd lukt de laatste stap naar de top te maken. Welke drie spelers die we hier uitlichten, is dus per definitie een arbitraire keuze. Het zijn niet de drie ‘beste spelers’ voor deze positie, al was het maar omdat je een O14-talent onmogelijk kunt vergelijken met een O21-speler. Wij kijken met evenveel respect naar alle jeugdspelers, en gunnen hen allen de ontwikkeling waar ze voor strijden.

Op de Feyenoord Academy loopt veel talent op het middenveld rond. Dat blijkt onder andere uit het feit dat een flink aantal van hen het inmiddels tot de vertegenwoordigende jeugdelftallen van Oranje heeft geschopt. De op Acht spelende talenten van de Feyenoord jeugdelftallen zijn in elk geval:  

Feyenoord O21: Tobias van den Elshout & Paulo Rudisill
Feyenoord O19: Nick de Koning & Tim de Koning
Feyenoord O17: Mik Akkermans
Feyenoord O16: Luca Hornstra
Feyenoord O15: Vinny d’Annunzio & Jayroy Aparicio
Feyenoord O14: Senn Ripson

Bedenk hierbij dat spelers soms op verschillende posities kunnen worden ingezet. Dat geldt zeker voor middenvelders, die dan op Zes en Acht kunnen spelen, of op Acht en Tien, of op alle posities. Kijk maar naar sommige multi-inzetbare middenvelders uit Feyenoord 1 (Hwang, Valente, Moder). Daar komt bij dat spelers zich soms ontwikkelen, en van de ene naar de andere positie verschuiven. Tot slot spelen de talenten niet elke week in hun vaste elftal: sommige spelers doen met verschillende jeugdelftallen mee, bijvoorbeeld met hun ‘eigen’ lichting en een team hoger. Het lijstje hierboven kan dus per definitie nooit volledig zijn.

Je leest hieronder meer over Mik Akkermans, Jayroy Aparicio en Tim de Koning.

Mik Akkermans
Mik Akkermans (2009) is een rechtsbenige middenvelder uit Breda, die zijn eerste stappen op een voetbalveld zette bij Unitas ’30 in Etten-Leur. Via PSV kwam hij in 2022 terecht in de Feyenoord Academy, waar hij in februari 2025 zijn eerste profcontract tekende, dat loopt tot medio 2028. Mik speelt dit seizoen voor Feyenoord O17.

In maart 2023, op veertienjarige leeftijd, kreeg Akkermans te horen dat hij teelbalkanker had. Hij onderging een operatie en chemotherapie, maar bleef zelfs toen 'een voorbeeld voor zijn teamgenoten', aldus hoofd jeugdopleiding Rini Coolen. Hij werd in diezelfde maand uitgeroepen tot LYB Academy Speler van de Maand, mede vanwege zijn veerkracht en houding. De supporters betuigden tijdens een uitwedstrijd tegen Sparta eveneens hun steun, met een groot spandoek en shirts met de tekst: 'Mik, sterker door strijd' De spelers van Feyenoord 1 namen het spandoek na de wedstrijd over. In november 2023 maakte Mik Akkermans zijn rentree in de mini-Klassieker tegen Ajax O15. Sindsdien is hij weer volledig onderdeel van de jeugdopleiding.

Bij Feyenoord zien ze in hem een technisch sterke, intelligente middenvelder met leiderschapskwaliteiten, getuige zijn aanvoerderschap bij de O17. Mik is al zeer volwassen in zijn spel, zeker gezien zijn leeftijd. Hij is niet alleen goed in de combinaties, maar ook een ouderwetse balafpakker. Akkermans beschikt over een sterk ontwikkeld spelinzicht en werkt bovendien iedere dag keihard om een nog betere voetballer te worden. Die mindset is belangrijk bij Feyenoord, en zeker ook op Varkenoord.

Dat Feyenoord hem in 2022 voor circa €90.000 van PSV overnam, de herenakkoordboete, was destijds een unicum. Nooit werd er voor zo’n jonge speler – 13 jaar oud op dat moment – zo’n bedrag betaald in Nederland. Het illustreert het potentieel dat de club toen al in hem zag. Mik Akkermans is inmiddels uitgegroeid tot een zeer gerespecteerde jonge speler binnen de Academy.

Samenvatting
Verdedigend / controlerend: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Omschakeling / aanvallend : ⭐️⭐️⭐️⭐️
Technische vaardigheden: ⭐️⭐️⭐️
Tactisch inzicht / leiderschap: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Jayroy Aparicio
Jayroy Aparicio (2011) is een op Aruba geboren middenvelder, die op dit moment onderdeel uitmaakt van Feyenoord O15. Hij is breed inzetbaar en kan als Acht en als Zes uit de voeten. Als zoon van de gerespecteerde Arbuaanse speler en jeugdtrainer Ale Aparicio, kwam Jayroy al op zeer jonge leeftijd naar Nederland om bij de Feyenoord Academy te voetballen. Hij speelt inmiddels zijn zevende seizoen in Rotterdam en maakt dit jaar deel uit van de selectie van Feyenoord O15.
In 2023 won Jayroy met Feyenoord O13 het International Spring Tournament in Culemborg, door in de finale met 3-0 van Schalke 04 te winnen, nadat eerder al Club Brugge, PSV en KAA Gent verslagen waren. Hij speelde soms mee in een hogere leeftijdscategorie dan zijn eigen lichting. De Arubaanse voetbalbond (AVB) bezocht hem in 2024 op Varkenoord als voorbeeld van een Arubaanse speler die zich goed ontwikkelt binnen een Europese topopleiding. Hij is daarmee een voorbeeld voor Arubaans voetbaltalent.

Jayroy is een redelijk kleine, maar stevige jongen. Hij is erg sterk in de duels en heel vaardig aan de bal. Het Arubaanse talent staat op Varkenoord bekend om zijn passing. Hij is zonder twijfel een leider in het veld, als aanvoerder van zijn elftal. Aparicio traint met de (momenteel nog tachtig) namen in de voorselectie van Oranje O15, maar de verwachting is dat hij de eindselectie zal halen. Zijn Oranjedebuut lonkt dus nadrukkelijk.

Samenvatting
Verdedigend / controlerend: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Omschakeling / aanvallend: ⭐️⭐️⭐️⭐️ 
Technische vaardigheden: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Tactisch inzicht / leiderschap: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Tim de Koning
Tim de Koning (2009) is een centrale middenvelder – een typische Acht – die in 2024 de gevoelige overstap maakte van de Ajax-jeugd naar de Feyenoord Academy. Hij begon bij SV Nieuwkoop, in zijn gelijknamige woonplaats. Daarna speelde hij een aantal seizoenen voor Sparta Rotterdam en groeide bij Ajax vanaf 2017 door tot een vaste kracht in de O15, waar hij geregeld de aanvoerdersband droeg. In de zomer van 2024 tekende hij zijn eerste contract bij Feyenoord, dat hem tot medio 2027 aan de club verbindt. Tim komt dit seizoen als zestienjarige uit voor Feyenoord O19, samen met zijn talentvolle twee jaar oudere broer Nick, die ook in 2024 overkwam. Nick speelt ook al regelmatig in de O21, en maakte enkele weken geleden zelfs al zijn officieuze debuut in Feyenoord 1, in de oefenwedstrijd tegen FC Dordrecht.

Tim behoort tot de groep Varkenoorders die actief is bij Oranje O17, waarin Feyenoord met liefst acht man vertegenwoordigd is. Hij was eerder al een van de sterkhouders in Oranje O15. 
De Koning is een dynamische middenvelder die past in het profiel van de moderne Acht: een alleskunner die heel comfortabel aan de bal is, en die je dus ook onder druk kunt aanspelen. Binnen de Academy staat hij bekend om zijn werkethiek. Hij analyseert zijn eigen wedstrijden met video en data, een aanpak die binnen Feyenoord nadrukkelijk wordt gestimuleerd. Zo was zijn ‘elke dag beter’-mentaliteit een van de redenen voor zijn uitverkiezing als LYB Academy Speler van de Maand in oktober 2024.

De Koning speelt meestal in de linkerzone, maar is een redelijk tweebenige schakel tussen de Zes en de Tien. Zijn sterke punt is het herkennen van ruimtes en het versnellen via korte combinaties of het inspelen van de aanvallers. Ook met zijn rushes zorgt hij regelmatig voor dreiging. Samen met zijn sterk ontwikkelende spelinzicht maakt dat hem tot een dirigent in het elftal, vaak betrokken bij goals en assists.

Verdedigend heeft hij een goed gevoel voor positionering, wat hem waardevol maakt in de restverdediging (lees: het voorkomen van counters van de tegenstander) bij omschakelmomenten. Bij zijn vorige club speelde hij nog op Zes en zelfs als centrale verdediger. Ook fysiek is hij al best ver, en houdt hij zich prima staande in de O19, twee jaar boven zijn leeftijd. Hij oogt zo nu en dan nog wat nonchalant, maar heeft zeker de voorwaarden om ver te komen.  

Samenvatting
Verdedigend / controlerend: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Omschakeling / aanvallend: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Technische vaardigheden: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Tactisch inzicht / leiderschap: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Stemmen!
Hiervoor heb je kunnen lezen over in elk geval drie grote Acht-talenten van Varkenoord. Nu ben jij als 1908.nl lezer aan de beurt. Want jij bepaalt welke spelers uiteindelijk in de Feyenoord 2030 Squad Depth Starting XI terecht komt. Zo vormen we de komende maanden het volledige elftal.

PS: Mis je een Feyenoord Academy-speler in het overzicht van RCV’s? Laat het ons weten in de reacties!

Stem hier om jouw favoriete jeugdtalent!