Slot: "Minteh is enorm populair bij zijn teamgenoten"

Yankuba Minteh eiste zaterdagmiddag de hoofdrol op in het gewonnen thuisduel tegen Go Ahead Eagles. De rappe aanvaller zag zijn eerste doelpunt afgekeurd worden vanwege een handsbal van Mats Wieffer voorafgaand aan de aanval, maar wist vijf minuten later alsnog de 1-0 binnen te schieten. Arne Slot geeft in gesprek met het Algemeen Dagblad aan dat de snelle Gambiaan populair is onder zijn medespelers.

"Minteh is enorm populair bij zijn ploeggenoten. Ze worden blij van hem. Hij heeft bepaald geen gebrek aan zelfvertrouwen. De spelers lachen veel met hem. Ze kunnen ook heel veel van hem hebben.", aldus de oefenmeester van de Rotterdammers. Slot is blij met de ontwikkeling van de 19-jarige aanvaller. "Hij ontwikkelt zich snel. Hij schoot Gambia recent nog naar een ticket voor de Afrika Cup komende winter. Dan zijn we hem dus kwijt, net als Ramiz Zerrouki trouwens. En Alireza Jahanbakhsh en Ueda ontbreken dan ook wegens interlandverplichtingen. Newcastle United heeft overigens geen enkele eis gesteld over minimale speeltijd of iets dergelijks."

Na afloop van het duel grapte Slot nog. Minteh was uitgekozen als man of the match en moest daardoor naar de pers. Toen de persafdeling hem vertelde wat hem te wachten stond antwoordde Minteh. "Geen zorgen jongens, in Denemarken was ik elke week man of the match." Toch heeft de jonge aanvaller zo nu en dan de waardering en Denemarken gemist. "Hier heeft hij dat bij mijn weten gelukkig niet. Hij is heel snel, maar hij laat vaak genoeg zien nog z’n overzicht te kunnen bewaren als hij voor het doel komt. Mensen vinden zo’n snelle speler vaak een beetje blind. Maar dat is hij zeker niet. Integendeel", geeft Slot aan. 

In Denemarken bij Odense SK maakte Minteh een goede ontwikkeling door het afgelopen seizoen. "Onze scouts waren zelf ook onder de indruk van zijn jaar bij Odense", weet Slot. "Op een gegeven moment kwam Dennis te Kloese naar de technische staf toe. Minteh ging naar Newcastle United en die Engelsen zocht een club om hem aan uit te lenen. Zo kwam hij bij ons."

Aan inzet is bij de 19-jarige aanvaller geen gebrek, zo bewijzen ook zijn statistieken. "Zijn bereidheid om alles te geven is enorm. Neem de wedstrijd in de Arena tegen Ajax. Daar komt hij af en toe te laat bij Jorrel Hato, maar vervolgens zet hij wel een sprint van zeventig meter in om Borna Sosa nog te achterhalen. Als we dan zijn statistieken zien, is dat echt indrukwekkend. Minteh loopt in gesprinte meters tegen Ajax in een uurtje echt meer dan veel andere jongens in twee wedstrijden", licht Slot toe.