Slot: "Qua voetbal lijken ze wel op ons"

Toen Arne Slot het Stadio Olimpico betrad, zag hij rechts beelden van AS Roma en links van Lazio. ‘Ik vond dat wel symbolisch: rechts het verleden, links de toekomst,’ vertelde de Feyenoord-trainer tijdens de persconferentie in Rome.

Meer dan honderd dagen na de verloren Conference League-finale tegen AS Roma wacht de eerstvolgende Europese wedstrijd tegen Lazio, de andere club uit Rome met dezelfde thuishaven. ‘Lazio is vorig seizoen in de competitie boven AS Roma geëindigd,’ stipte Slot woensdagavond aan, nadat hij gevraagd werd naar zijn analyse van de komende tegenstander.

‘Qua gemiddelde leeftijd zijn zij het tegenovergestelde van onze selectie. Zij hebben met name jongens van 27 jaar en ouder. Qua voetbal lijken ze dan weer wel op ons. Lazio heeft een trainer die speelt om wedstrijden te winnen, zoals ik dat ook doe. Vooraf wordt een ontmoeting tussen dat soort teams gezien als een mooi affiche. Morgen moet blijken of dat daadwerkelijk zo is.’

Slot ziet het niet als ‘eerste test’ voor zijn ploeg. ‘Volgens mij hebben we in de Eredivisie al vijf testen gehad,’ counterde hij. ‘Het is ook een test om te spelen tegen een team met vijf verdedigers, of terug te komen na een 2-0 achterstand. Dit is de volgende test, omdat we nu gaan spelen tegen een team dat gaat spelen om te winnen. Maar ik zie elke wedstrijd opnieuw als een test.’

Terugkijken doet Slot daarom niet graag. ‘Na vorig seizoen hebben we de stap naar de Europa League gezet,’ aldus de hoofdcoach. ‘Dat is al heel mooi, maar nu moeten we een nieuw boek gaan schrijven. We moeten vorig seizoen als inspiratie gebruiken, maar dit avontuur daar los van zien.’