Slot trots op groei Feyenoord: "Tegen AS Roma hadden we voor het eerst het gevoel dat we op topniveau domineerden"

Feyenoord speelt vanavond het vijfde Champions League duel van het seizoen tegen Atlético Madrid. De Rotterdammers maken de afgelopen seizoen indruk op Europees niveau. Het Feyenoord van Arne Slot, was tegen grote Europese clubs als AS Roma, Olympique Marseille, Lazio en Atlético, dominanter. "Bij AS Roma, in de kwartfinale van de Europa League, hadden we voor het eerst het gevoel dat we op topniveau konden domineren. Dat was goed om te zien en dat heeft vertrouwen gegeven. Tegelijkertijd heeft dat dominante spel helaas nog niet geleid tot een overwinning in een uitwedstrijd”, aldus Slot tegenover De Telegraaf in aanloop naar het duel met Atlético.

Feyenoord haalt goede resultaten in eigen huis, en die trend moet worden voortgezet na overwinningen op Celtic (2-0) en Lazio (3-1). Het draait echter niet alleen om aanvallen geeft Arne Slot aan. "Op Champions League-niveau gaat het er niet om wat je zelf creëert, maar om de kansen die je weggeeft. Wij kunnen in grote fases domineren, maar hebben dan niet de garantie dat we veel kansen omzetten in doelpunten. Bij een ploeg als Atlético zie je dat als ze drie kansen krijgen, je drie tegengoals krijgt.”

In theorie maakt Feyenoord nog kans om door te gaan bij een gelijkspel tegen de Spaanse nummer drie (als het ook de laatste wedstrijd bij Celtic wint), maar er is het risico dat Lazio en Atlético het op een akkoordje gooien in hun onderlinge laatste groepsduel. Bij winst van de Rotterdammers op Atlético en puntverlies van Lazio tegen Celtic is Feyenoord vanavond al verzekerd van de volgende ronde in de Champions League.

Gevraagd naar of de Champions League aan zijn verwachtingen voldoet, antwoordt Slot: "Vooraf zei iedereen tegen mij: dit is heel bijzonder. Ik ga nu niet zeggen dat ik het niet bijzonder vind. Maar behoudens het deuntje dat je vlak voor de wedstrijd hoort, zie ik niet heel veel verschillen. Ook in de Conference League en in de Europa League hebben we prachtige tegenstanders gehad. Natuurlijk is er een verschil of je tegen FC Drita speelt of tegen Atletico Madrid.”

Wat er van een trainer extra gevraagd wordt in de Champions Leauge ten opzichte van andere competities, zoals de Conference League, weet Arne Slot niet zo goed. "We spelen hetzelfde, maar het bespelen van Morata, Griezmann en Rodrigo De Paul vraagt natuulijk wel meer aandacht dan de spelers van Drita. Mijn besprekingen op Champions League-niveau zijn evenwichtiger; dan gaat het vooral over wanneer we de bal niet hebben. Op Conference League-niveau is de verhouding 90-10, dan gaat 90 procent over wat we moeten doen als we de bal wél hebben."

Ondanks het goede gevoel bij hem en zijn spelers deed Slot een beroep op de eigen aanhang, net voordat de avondtraining volgens traditie begint. Hij is vanaf dag één gefascineerd door de impact die het Legioen heeft op Europese avonden. "Ik hoop op een stukje magie in De Kuip", zegt hij eerlijk. "Geen enkele tegenstander vindt het hier prettig als ze 95 minuten zoveel lawaai maken. Met onze intensiteit en het jagen op de bal, zorgt dat voor een extra kracht."