Smal: "Het is geen structureel probleem. Maar toch win je niet en dat is dus nog frustrerender"

Gijs Smal is een van de spelers bij Feyenoord die het op fysiek vlak zwaar heeft in de voorbije periode. Toch kwam de linksback ook in het verloren duel tegen Heerenveen weer een helft in actie. Het toont zijn sterke mentaliteit, waarvoor Smal door Robin van Persie al geprezen werd. Vrijdag werd de getergde vleugelverdediger geïnterviewd door ESPN.  

Na de nederlaag in de Klassieker gaf Smal aan dat hij de dag na de wedstrijd vaak niet kan lopen. Ook in de dagen na de bekeruitschakeling tegen Heerenveen hebben hij en zijn teamgenoten last van pijntjes. "Het is een terugkerend probleem. De winterstop is voor heel veel jongens een geschenk. Maar we hebben nog één belangrijke wedstrijd en dat weten we allemaal. De focus ligt daar op en we moeten die drie punten in eigen huis zien te behouden."

Smal probeert de teleurstellende pot van woensdag dus snel te vergeten, al geeft hij toe dat dat niet eenvoudig is. "Als je zo’n wedstrijd verliest, dan ben ik sowieso een brok chagrijn. Dat kan je thuis ook vragen. Wat je hier alleen wel leert, omdat je heel veel wedstrijden speelt, is dat je ook die knop weer heel snel om moet zetten. Ik ben daar wel beter in geworden, maar verliezen went nooit. Dan ga je weer kijken naar houvast. Wat gaat er wel goed en hoe kan je ervoor zorgen dat er iets verbetert waardoor je wel weer kan gaan winnen?"

Heeft de linkspoot daar al een antwoord op? "Dat is soms wel eens moeilijk om daar je vinger op te leggen. We hebben weer genoeg kansen gecreëerd en elke keer als zij een beetje rond de zestien komen, dan zitten we nu in de fase dat het heel snel een goal wordt. Dat is moeilijk om dat te analyseren. Het is geen structureel probleem. Het zijn telkens net iets andere situaties. Het is niet iets wat tastbaar is. Maar toch win je niet en dat is dus nog frustrerender. Ook voor een supporter, trainer, of elk individu dat met Feyenoord te maken heeft. Wat het dan wel is? Tja, dat weten we niet precies. Je moet hier als individu en als team beter van worden."

Smal trekt daarbij de vergelijking met de eerste maanden van dit seizoen. "Toen waren we heel degelijk. Kwam er een statistiek naar voren dat we bijna geen kans tegen kregen en ze bijna niet in de zestien kwamen. Als je in een minder fase zit, dan wil je vaak te veel doen. Dan wil je jongens helpen, waardoor je soms uit positie gaat lopen en zij de vrije man gaan vinden. Je wordt dan overijverig en dan is het ook wel eens goed om terug naar de basis te gaan."